陈毅曾说，他和粟裕相处的时间最长，粟裕是“多年委屈，晋升最慢的一个。”根据粟裕的年谱，他从连级干部做到营级干部用了17个月，从营级做到团级用了1个月，从团级做到师级用了180个月。粟裕担任师级干部的时间，可能是十位元帅和十位大将中最长的一个。

在抗日战争接近尾声的时候，粟裕崭露头角，展现出了卓越的军事才能。特别是在天目山战役之后，毛泽东看中了他的才华，预言说：“粟裕将来能指挥几十万大军”。几年后，这个预言果然成了现实。

抗战结束后，我们建立了山东和华中两个解放区。名义上，这两个解放区都由陈毅统一领导，但实际上，因为地理上的差异，陈毅很难同时管理两个地方。华中军区的部队有很大的自主权，主要由粟裕带领。因此，陈毅主要在山东奋战，粟裕则在苏中转战。而邓子恢把守的两淮地区，将两人联系在一起。

自一开始，山东野战军和华中野战军就是分开作战的。从效果和战果来看，两者相差甚远，一个像冰一个像火。

在粟裕这边，他带着3万士兵，大败了李默庵的12万大军，歼灭了5.3万敌人。粟裕的出色战绩让毛泽东非常惊喜，他亲自写了一封电报，向全军推广粟裕指挥作战的经验。在整个解放战争中，还没有哪个战区能像粟裕那样得到毛泽东如此直接的表扬。

粟裕在苏中地区取得了优势，但陈毅在山东却遇到了困难。陈毅和宋时轮共同发起了泗县战役，但在国民党桂系军队的反击下失败了。战役结束后，陈毅主动承担责任，发布了自我检讨的声明。

山东野战军的困难还没结束。泗县战役后，薛岳想出了一个所谓的“穿心战术”，即假装攻打鲁南，实际上却袭击两淮，切断山东和苏中的联系。

面对薛岳的阴谋，陈毅的判断出现了重大失误，他忽视了国民党军可能对两淮进行奇袭。最终，张灵甫成功偷袭两淮，导致粟裕在苏中的七场大捷变成了无用功。

无论是进攻泗县还是防守两淮，粟裕都有自己的见解。事实证明，他的判断比陈毅更准确。两淮失守后，苏中地区三面受敌，自然难以守住。因此，粟裕决定率军北上，与山东野战军会合。

陈毅一直希望将两支野战军从战略配合推进到战役配合。华中野战军撤出两淮给了他一个统一军力、施展宏图的机会。华中方面也希望回到老军长的指挥下，使山东和华中形成战略整体，获得更广阔的活动空间。

在两支军队合并之前，首先要解决顶层设计的问题。于是，在1946年9月23日，毛泽东亲自起草了一份军委命令，指出：“山野、华野两军要联合行动，两个指挥部也应该合二为一。”在这份电报中，毛泽东提议让陈毅担任司令员兼政委，粟裕担任副司令员，谭震林担任副政委。从严格意义上说，这是毛泽东对华东军事指挥体系的最初构想。当时，陈毅是主要负责人，粟裕是副手，两人还不是完全意义上的搭档关系。

9月28日，陈毅抵达华中野战军，决定将华中野战军司令部作为统一指挥中心，迈出合并指挥系统的第一步。10月1日，陈毅提出了他的计划，打算把两个野战军的主要力量集中在宿迁和沭阳之间，如果敌人向东推进，就在运河边消灭他们；如果敌人不前进，就向西渡过运河，重返淮北。

此时的陈毅正处在军事生涯的低谷。泗县一战兵败，两淮丢失，他的名声跌到了谷底。有人说陈毅不擅长指挥，只会下棋，这是非常不负责任的评价。如果陈毅不擅长指挥，为什么蒋介石会称他为我军中的“狡猾之最”？如果陈毅不会打仗，为什么毛泽东几十年来一直对他信任有加？

陈毅作为一位军事领导，他的长处显而易见，他拥有广阔的视野，很多想法与毛泽东不约而同。他在军队里资历深厚，威望很高，人缘也不错，政治手腕老练，思维敏捷。然而，他也不是十全十美，毛泽东曾在电报中指出陈毅在战役战术和具体军事行动上过于粗放，有时候过于感性，缺少细致入微的考量。因此，在处理泗县和两淮的问题上，陈毅出现了一些判断上的失误。

相比之下，粟裕的指挥能力正好弥补了陈毅的不足。如果陈毅像个文科生，那么粟裕更像是个严谨的理科生，他更喜欢用地图和数据来说话。在战役中，粟裕的判断力非常强，几乎从不失误。粟裕的判断力之强，连毛泽东都要给他几分“面子”。

因此，陈毅在10月1日给中央的电报中，大力赞扬了粟裕的贡献。

“以后把张（鼎丞）、邓（子恢）、粟（裕）三个人聚在一起，军事决策主要由粟（裕）来做，应该就能扭转局面了？”

这份电报虽然不常被提起，却是陈毅力挺粟裕担任军事指挥的重要证据。

毛泽东对陈毅的谦让非常欣赏，因此他愉快地确立了华东野战军的新体制：

在陈的领导下，重大决策由大家共同商议决定（你们六个人，陈毅、张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林、曾山，常常聚在一起，避免通过信件商量耽误了军事行动），而战役的具体指挥则由粟负责。

这句话特别关键。

陈毅虽然还是华东野战军的司令员和政委，但他主要负责指挥和管理。他的主要职责更像是一个政委，负责大局、指挥和压阵。而粟裕则担任副司令，负责军事指挥，有战役决策权和指挥权。他既像司令，又像参谋长，是一个专门的军事指挥官。

总的来说，粟裕是陈毅的助手；但在军事指挥上，陈毅则是粟裕的主心骨和帮手。

10月19号，陈毅和粟裕等人见了面。两人一见面，陈毅就紧紧握住粟裕的手，告诉他：“中央已经发了指示，这次战役的指挥就交给你负责了。”

粟裕说话很实在：“咱们还是像以前那样，做好你的助手。”陈毅笑着回应：“好，咱们继续这样合作。你来出题，我来答题。”他的话让大家都不禁笑了起来。

山东野战军和华中野战军合并后，起初配合得不是很好。虽然两支队伍已经开始共同作战，但是他们的部队编号有些来自八路军，有些来自新四军，还有一些是地方部队的，这导致了很大的不一致。

大家来自不同的地方，彼此之间不太熟悉。山东的八路军穿黄色军装，新四军则穿灰色军装。南方的部队到了北方，生活习惯和当地有很大不同，因此有时会产生一些误解。山东野战军的一些战士对华中野战军有这样的看法：

这些人说话声音清脆，像是小鸟在叫，看起来像是新来的外地士兵；他们留着长头发，看起来又像是新来的学生；有些人还盖着色彩斑斓的被子，穿着绸质的内衣，就像是富家子弟组成的队伍。因此，当地的战士们悄悄地议论：“这样的队伍真的能打仗吗？”

山野和华野之间的矛盾很多，所以两军一开始合作得并不顺利。从10月到12月，陈毅和粟裕有时合作，有时分开，两支野战军时而合并，时而分散。之后，他们组织了六次规模不一的战斗，但都没有达到歼灭敌军一路、改变战局的目的。

明明已经合并在一起了，为什么还是打不了胜仗？毛泽东曾多次强调：“两支部队会合后的第一仗一定要赢”。然而，这个胜利却迟迟没有到来，就像一块大石头压在了这两支野战军和领导的心头，时间越长，压力越大。

进入 12 月， 敌情越来越严重。薛岳观察到山野和华中野战军主力分别在南北两侧， 判断中间地带必定空虚 ， 集结了 25 个 整 整 师（军），制定了四路进攻计划，计划在 12月中旬发起进攻。

陈毅跟新来的参谋长陈士榘一起商量，做了五个作战计划，然后上报给军委审批。可是等了好几天，也没收到毛泽东的回复。陈毅想了又想，最后明白了：

中央之所以冷处理，是为了让粟裕负责战役。

陈毅立刻明白过来，马上着手创造一个让粟裕能够放手指挥的条件。

粟裕看完陈毅的五个作战计划后，觉得陈毅提出的在沭阳打一仗，歼灭国民党军的一路方案很可行。于是他建议主力部队立即南下，以便能在两天内赶到淮北地区的宿迁和沭阳一带参战。

陈毅和粟裕商量好后，毛泽东的电报如约到来，他回复了陈毅，并告知了粟裕：

“盐城的战斗结束后，粟子才带着他的部队向北返回。等一切都清楚了，再决定怎么部署。”他还特别叮嘱说：“到时候，请粟子把计划电告给我。”

毛主席隔空留下的几个字，简直每个字都像金子一样珍贵，一个字就顶得上千斤重。这充分显示了他对粟裕将军军事才能的高度信任。

紧急军情如同烈火，军令更是不可违背。粟裕接到电报后，立刻停下所有工作，日夜赶路北上，身边仅带着一名参谋周志英同行，可以说是孤身前往。从这一刻开始，山东野战军和华中野战军才真正合并，组成了我们熟知的华东野战军。

对于粟裕而言，这次战斗的压力非常大。巨大的责任就像山一样压在他身上。他孤身来到陌生的地方，不仅要适应环境，还要确保胜利。后来，粟裕回忆起那段日子时，只用了“紧张”两个字来形容，罕见地流露出了一点点不安。

从那时候的情况看，确实很不乐观。山东野战军已经有五个月没有取得胜利了，战士们的心情都不太好。后来粟裕将军回忆说：

我们这一段时间的战斗进展不太顺利，一些同志产生了埋怨和怀疑的情绪。虽然我们做了很多工作，思想认识也有所提高，但真正解决问题还是靠打胜仗。

毛泽东的嘱托、陈毅的渴望，还有山东野战军战士们的期待，都压在粟裕的肩上。他没有别的选择，只能迎难而上。

站在插满红蓝小旗的沙盘前，粟裕陷入了深思。他把注意力放在了一支正从宿迁向东推进的国民党军队上。这支队伍包括了被誉为“五大主力”之一的胡琏第11师和戴之奇的69师。从当前的战场形势来看，这支队伍显得相对孤立，可以集中兵力一举将其消灭。

毛主席一直主张打稳操胜券的战斗。相比起狡猾凶悍的胡琏，戴之奇更像是个政客，对蒋介石个人忠心耿耿，但在军事才能上却平平无奇。因此，粟裕更倾向于消灭第69师，而不是第11师。

接着，粟裕开始布置兵力。他把华东野战军分成了两个部分：突击和监视、阻援。突击集团由24个团组成，集中力量在中间突破，先在苏北围住还没站稳脚跟的整编69师，再分割、阻击整编11师，并根据情况决定是否消灭他们。同时，有28个团负责监视和阻击，防止其他三路国民党军队来增援。

陈毅对粟裕的部署没多想，直接答应了。随后，陈毅和粟裕一起写了份报告给毛泽东。毛泽东知道是粟裕的部署后，第二天就爽快地同意了。

“干劲十足，安排到位。战况随时汇报。”

12月15日，宿北战役正式开始，华北野战军像从天而降一样，突然出现在胡琏和戴之奇面前。仅仅一个小时，叶飞带领的华野一纵就迅速击溃了胡琏的工兵营和骑兵营大部分兵力，离胡琏的师部只有300米远，吓得胡琏冷汗直冒。这一仗之后，华野成功切断了11师和69师的联系。

接着，华野第八师按照原计划，夺取战场的制高点——峰山。如果峰山失守，戴之奇会非常紧张。他明白，一旦峰山失守，69师就会被四面包围，逃跑会变得非常困难。天亮后，戴之奇让60旅旅长魏人镜亲自带队，不顾伤亡，向峰山发起冲击。

第八师不断向峰山派遣增援部队，但峰山就像一个无底洞，再多的兵力也填不满。胡琏为了重新与第六十九师取得联系，带领部队向北猛攻，这使得峰山南侧的一纵承受了巨大的压力。此时，随第八师一同前进的前指给叶飞打来电话，说：“敌人连续发起攻击，飞机狂轰滥炸，大炮猛烈轰炸，八师的阵地难以抵挡，请求撤退。”

叶飞一听就着急了：“这怎么行！”如果峰山撤退，最危险的就是深入在11师和69师之间的3纵部队，他们将从三面受敌变成四面受敌。

这时，前指首长（不是陈毅）突然给叶飞打了个电话：“我已经同意让8师撤退，你们也跟着撤吧。”

叶飞坚决不撤退，他汇报了一纵的紧急情况：“敌人的整编第十一师正在猛烈进攻我们，还用了很多飞机和大炮封锁了我们的退路，四面都被敌人包围了。”他请求首长能来一纵指挥。首长回答说：“我已经尝试过了，但敌人封锁得太严，连带一个警卫班进去都很困难。”

当叶飞和上级领导争论不停的时候，粟裕突然站出来作出了决定。他亲自下令：“第八师不能撤退，必须拼尽全力守住阵地。”

在一瞬间，整编69师完全被华野包围了，戴之奇在电话里不停地向胡琏求助：“快来救救我们吧！”

胡琏不仅救不了，连自己都危险了。他派出去的两个旅被叶飞牢牢挡在阵地前，只能干着急。其中一个离戴之奇最近的旅，还在叶飞的猛烈反击下慌忙撤退。要是再待在这危险的地方，11师也很可能被包围歼灭。

当时，粟裕带领华东野战军对困在人和圩的第69师发动了四面合围的进攻。敌人就像被逼到绝境的困兽，拼命反抗，华东野战军一时半会儿也没能拿下。就在这个紧要关头，粟裕给前线指挥官韦国清打了电话，让他赶紧把所有能用的炮火集中起来，包括刚缴获的大炮，把敌人的火力点和军事设施全都炸平。

按照粟裕的命令，韦国清用了三个小时，终于攻破了敌人的防线，消灭了69师。在绝望的情况下，戴之奇开枪自杀了，而中将副师长饶守伟等人则被活捉。

粟裕和戴之奇只见过一次面，看着戴之奇的尸体，粟裕心中既有欣慰也有怜悯，于是命令手下人一定要用一口好棺材厚葬戴之奇。在宿北战役中，整编69师全军覆没，此战共歼灭了国民党军队2.1万人。

这次胜利就像是给球队换了新教练一样，带来了全新的气象。自从华中野战军和山东野战军合并为华东野战军后，这是他们第一次取得的大胜仗。

陈毅开心地说：“长久以来的忧郁一扫而空。”毛泽东也发来了贺电：“祝贺宿县前线歼灭敌军两万以上，对大局有利，真是太好了！”对于粟裕来说，他也终于松了一口气。

殊荣属于过去，换给谁也属于其他人。但粟裕没有因此停下来，而是马不停蹄地开始策划下一场战役。不久后的鲁南战役中，陈毅和粟裕再次联手，取得了大胜。他们消灭了国民党军队的第二十六师、第五十一师和第一快速纵队，共5.3万人，生俘了两位将军马励武和周毓英，缴获了24辆坦克、474辆汽车和217门各种炮及其他大量武器装备，创下了华东战场的新纪录。

粟裕打过很多胜仗，但他特别看重一个不算出名的战役——苏北鲁南战役。因为这场战役是华东野战军的一个转折点。通过这两场战役，山野和华中野战军实现了真正的融合，部队的装备也在不断消灭和缴获国民党机械化部队后发生了质的变化。陈士榘评价说：“从这次战役之后，我们不再是‘小米加步枪’单一兵种的作战了。”

更重要的是，陈毅和粟裕成了很好的搭档。陈毅离不开粟裕，粟裕也离不开陈毅，他们正式成为了华东野战军的两大核心。两人配合得天衣无缝，犹如猛虎添翼，他们在华东地区大显身手，最终引发了席卷中原乃至全国的解放浪潮。