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大将军偷养外室20年，晚年回家补偿发妻，才知五十的她早就请旨和离。（完结）
陆哲远鬓角已染霜雪，眉峰紧蹙，将截下的奏折重重掷于地上。
“薛兰溪，你我年岁已高，此时闹和离，岂不让人笑话？”
我安坐椅中，指尖穿梭，正为孙儿缝制虎头鞋，闻言只淡声道：“我不觉得丢人。”
许是我语气过于平静，陆哲远神色稍缓，语气也软了几分。
“若是因为今年寿辰我未能归来，你心中不快，我向你赔不是。边疆事务繁杂，我实在脱不开身，你当知晓。”
他耐心解释，俨然认为我这位年老色衰的发妻此番举动，仅是因他久未归家所致。
他一向很少回来。三十年夫妻，这是他第十次踏足将军府。
我放下手中针线：“你当真只因戍守边疆，才无法归来？”
陆哲远神色一僵。
“你疑心我什么？薛兰溪，你在家中安享富贵，何必胡思乱想？”他语速微急，透着一丝不易察觉的慌乱。
我心中冷笑，不过一句问话，他便失了镇定。
可见心虚至极。毕竟，我与他是先帝亲赐的姻缘。
三十年前，先帝一纸诏书，将薛家女许配陆家郎。
感情虽不浓烈，却也相敬如宾。他曾披甲执剑，对我立下誓言：“兰溪，薛家乃世家望族，你既嫁我，我定不负你。”
然上月十一月初七，他五十寿辰。
我仗着身子尚算硬朗，亲赴边疆，想予他一份惊喜。
却在边城宅院内，见他温柔抱着一名两岁稚童，耐心喂其果脯。
落日余晖为他铮亮盔甲镀上金边，孩童咿呀去抓那盔上流苏。
“爷爷，爷爷！”
一旁圆桌，围坐着九位与我儿年岁相仿的男女。
“爹，快来用饭，我们与母亲一同为您祝寿！”
一名衣着素净的妇人端菜而出，陆哲远即刻上前接过。
两人相视一笑，眼中情意刺痛我眼。
那一刻我方醒悟，他所谓的戍守边疆，便是在此与别人儿孙满堂，其乐融融！
我那夜便登车返京。
决心求和离，予自己解脱，也留彼此一份体面。
可如今，陆哲远截了我的折子，不让我面圣。
他见我沉默，以为我仍自委屈，长叹一声，仿若施恩般坐于榻上。
“罢了，今夜我宿在你房中。兰溪，莫再怄气了。”
若换作年轻时，我定欣喜万分。
如今，只淡淡瞥他一眼：“不必了，皆是一把老骨头，何苦同榻异梦。”
此年岁，也做不了什么，我只是不愿他再躺于我身侧。
陆哲远见我如此不识抬举，面露不耐。
“我下月便班师回朝，日后长居府中，再不与你分离，你可满意了？”
他说完，揉了揉带旧伤的手腕，转身大步离去。
我望着那依旧挺拔的背影，恍惚见少年郎。
他手腕因常年握剑落下旧疾，若连夜策马，便会复发。
从前我见他伤痛，必心疼难耐，亲调药膏为他敷贴。
此刻，我起身将昔日为他备下的所有膏贴，尽数扔进院中枯井。
从今往后，这段姻缘里的所有委屈，我皆不要了。
连同他陆哲远，一并弃之。
明月高悬，我整理一夜，方将与他相关的物件清理干净。
年过半百又如何？我不愿至死皆与欺瞒我半生之人捆绑。
天色渐明，刚欲歇息，儿子陆枫晔疾步而来。
“母亲。”
我微诧，此时他应在国子监授课才是。
陆枫晔行至我面前，神色不豫：“母亲，您年事已高，岂能因父亲在边疆安置了旁人就闹和离？”
我心口一窒，直视他：“你早已知晓？”
陆枫晔目光微闪，旋即恢复冷凝，像极其父年少时。
“柳姨孤身一人，与父亲在边疆相守三十载，边疆将士人人称颂，我岂能不知？”
“瞒着您，是为您好。”
柳姨？称呼竟如此亲昵。
我只觉讽刺至极。这个幼时体弱，我日夜抱在怀中呵护的孩子，竟偏向外人。
大抵在他们父子眼中，外室不过无足轻重之小事。
我这老妪，实不该为此兴师动众。
我不再反驳，只忽然悔极生下他。
陆枫晔以为劝动了我，神色一松。
“母亲，家和万事兴。柳姨绝不会动摇您在府中地位，您莫再计较。”
“父亲今日难得在府，您去备些他爱吃的菜肴吧。”
我几乎失笑：“我这般年岁，你仍叫我下厨？何以不叫你妻室动手？”
陆枫晔皱眉，不以为然：“她携孩儿归省探亲。何况她是柳府嫡女，十指不沾阳春水，我岂能让她入庖厨？”
此话更令我寒心，不再多言，转身回房。
晌午时分，陆枫晔见我久不出院，只得命仆人备下一桌珍馐。
一家三口，终同席而坐。
往日陆哲远在，我总候他先动筷。
今日，我视若无睹，径自用餐。
陆哲远看我举止，未露不悦，斟酌片刻方开口：
“兰溪，此次回朝，我会带一人归来。”
我垂眸静默夹菜，他打量我神色，续道：“这些年间，你我分居两地，我身边不可能无女子相伴。你无法相伴在侧，我只得在边疆另安一室。”
他竟将缘由归咎于我，实在荒唐。
我淡淡应一声，不愿多言。
他忘了，他本可上交兵符，归来与我团聚。
他忘了，我本亦可驰骋沙场，却为他囿于庖厨之家。
陆哲远似未料我如此平静，神色略显不自然，仍硬着头皮道：
“世间男子三妻四妾本是常事，我从未带人回府令你难堪。阿淑年事已高，边疆苦寒，我欲接她入府颐养天年……”
我再也听不下，搁下竹筷。
陆枫晔见状，忙接话：“父亲班师回朝与迎新姨入府，本是双喜。”
“府中多年来冷清寂寥，儿子巴不得人多热闹些。”
闻此言语，我对这拼却半条性命生下的孩子，失望透顶。
愚不可及！他竟自信其嫡子身份足可承袭将军府荣光？
或天真以为，能与异母兄弟和睦共处？
陆哲远却投以赞许目光，眼底浑浊之光微闪：“知我者，莫若我儿。”
陆枫晔受其鼓舞，细数那外室好处。
“柳姨与父亲同甘共苦，任劳任怨侍奉多年，如此贤良淑德，实为世间女子典范……”
她苦？莫非我轻松？
我出身高门，嫁入陆家，苦守这形同虚设的婚姻。
付出所有，未得夫君之心，未得体谅与善待。
含辛茹苦养大的儿子，亦如其父，待我薄情。
我望着陆枫晔，缓声道：“既然你觉得她千好万好，不如认她作母？”
陆枫晔面色骤变：“母亲，孩儿绝非此意……”
陆哲远亦显尴尬：“阿淑从未在意名分，你何须对孩儿说这等气话。”
陆枫晔神色稍缓：“是啊母亲，柳姨绝不会动摇您分毫，您永远是孩儿的母亲。”
我轻饮杯中枸杞茶，只觉他们父子一唱一和，荒唐至极。
“此乃陆将军府，你们决定便好。”
我不愿再为此废心，欲结束这场闹剧。
此时，陆哲远属下匆匆而来，附耳低语。
我隐约听闻“柳夫人”几字。
陆哲远神色微变，带歉意看我：“有紧急军务，需即刻返回边疆，这宴席便不用了。”
我未挽留，陆枫晔眼中却流露不舍：“父亲，我们多年未一同用膳了，您用完再走吧？”
陆哲远犹豫片刻，拍拍陆枫晔肩头，愧道：“待为父下月归来，往后日日皆可团圆。”
我静观父子情深，垂眸不语。
往后？陆哲远，你的往后，再无我。
陆哲远离去后，我未与陆枫晔多言，径直回桂苑。
日子流逝，我一点点清空过往。
年岁大了，总易回忆往昔。
想起成婚第一年，他赠我一匹小马驹。
我曾亲手为它梳洗喂食。
它早已老去，在陆哲远于边疆享天伦之乐时，我亲手将它埋葬。
我翻出他昔日家书，纸页泛黄，却被我悉心珍藏。
字迹遒劲有力，颜筋柳骨。
——“吾妻薛兰溪，离京一载，思念甚笃……”
——“边疆风沙漫天，念京甚，恨不能即刻伴你身旁。”
——“一切安好，勿念。”
曾支撑我独守空闺的字句，如今刺眼至极。
我将所有家书，一页页投入炉火。
又命仆人将一箱箱物件搬出变卖。
无人敢议，因那皆是我嫁妆购置。
直至除夕，方闻陆哲远班师回朝。
他入京即面圣，以战功求娶柳淑贞为平妻。
随后，他买下将军府旁宅邸，安顿柳淑贞。
扫雪仆人窃窃私语。
“听闻将军用夫人嫁妆银钱为那柳淑贞购宅，与将军竹苑仅一墙之隔。”
“为方便相见，将军特命打通墙壁，两府并作一宅。”
若在往日，我必心酸难耐。
如今，人已老，何须计较许多？
至于嫁妆，这些年将军府皆靠我嫁妆支撑，如今介意亦无意义。
我佯装未闻，向府门走去，迎面遇陆哲远。
他微怔，将手中一盒桂花糕递来：“给你。”
我示意嬷嬷接过，问他：“为何不让柳淑贞居于此府？”
提及心上人，他眉梢顿染温柔：“阿淑与你不同。她曾女扮男装，于行伍十年，是纵马驰骋的女子，不擅内宅周旋。”
“故安置她在邻府，一来她自在，二来也不碍你眼。”
不碍我眼？我心底冷笑。
陆哲远以为我尚在赌气，蹙眉握我手。
“兰溪，你我夫妻多年，往后我必不让你独守。”
“日后初一、十五我伴你，其余时光，需陪阿淑。”
“你早已习惯无我相伴，但她不同，你身为当家主母，需多体谅。”
他故作深情，令我几欲心梗。
这老翁何来自信？用我之银钱养外室子孙，购宅置地，反要我体谅？
“你心安便可。”
我去意已决，不愿多言。
晌午，冬日暖阳正盛。
我登马车，直往皇宫。
欲面见陛下夜君倾，求旨斩断此孽缘。
未嫁陆家前，我与夜君倾算得青梅竹马。
彼时他尚为九皇子，常出入世家，曾偷爬薛家高墙，予我送点心。
后我成婚，与之渐疏。
不知他可还记得我……
金鸾殿上，我见九龙宝座上的明黄身影。
夜君倾已近知命，仍专注批阅奏章，与年少时一般认真。
我跪拜朗声道：“老妇薛兰溪，叩见陛下。”
闻“薛兰溪”三字，他动作一顿。
放下奏折，默然端详我片刻。
“兰溪，三十年未见，你较朕所想更为年轻。”
我微感意外，忙俯身：“谢陛下谬赞。”
夜君倾赐座，目光复杂。
“陆将军携外室与子孙三代，共五十八人浩荡归京，以军功求娶平妻，朕知你受委屈……”
我摇首，将手中奏折呈上：“陛下，老妇非为此事而来。”
见那奏折，夜君倾一怔。
“朕曾闻你上过和离折子，被陆将军拦下。此次仍为和离？”
我一字一句道：“非是和离，是休夫。”
夜君倾长叹。
“你这般年岁休夫，日后何如？不若入宫，做朕贵妃？”
我心下一惊。
我欲离陆哲远，却非欲离火坑，再入另一深井。
陆哲远有一女，我已觉污秽。
陛下后宫佳丽三千……
不能直拒，只得婉转推却。
“陛下，老妇年事已高，入您后宫，恐不合体统……”
夜君倾眸光微动，看破我推拒之意，叹道：“不过想与你垂钓谈心罢了。你不愿，便作罢。”
幸而他未强求，爽快予我休夫圣旨，准我离去。
出宫那刻，我心倍感宽慰，似一身老骨顿轻许多。
正值除夕，因柳淑贞新入府，陆哲远特将团圆宴设于她院中。
孩子们都去了，但我以身体抱恙为由没去。
眼不见为净，也省得心烦。
隔壁的烟花爆竹声，还有孩童的嬉笑玩闹声响了半夜，我在自己的桂苑也整宿未眠。
翌日，陆哲远来找我了。
五十岁的陆哲远容颜已经老去，可眉眼还是记忆中的冷峻。
“将军来我这做什么？”
他咳嗽一声，似乎老脸害臊。
“今日初一。”
我愣了愣，慢了半拍才反应过来，他是在践行初一十五来我院子的承诺。
可我薛兰溪孤身过了大半辈子，又怎会稀罕他施舍的陪伴？
我打开抽屉，正要将皇帝给的休夫圣旨拿出来。
陆哲远的声音让我生生止住了动作。
“明日初二，女儿会回家省亲，你记得好好准备一下。”
女儿陆丽华去年嫁入东宫，做了太子妃。
初二回娘家，是一次隆重的省亲仪式。
陆哲远走到我身边，顿了一瞬才伸出布满厚茧的手搂住我的腰。
我身形一僵，下意识拂开他的手。
“今日我来了月事，将军去找柳氏吧。”
这话是骗他的，我三年前就绝经了。
可是陆哲远压根没有把这种事放在心上。
“还能来月事，是好事，以后我们再生个孩子……”
陆哲远絮絮叨叨说着他曾给哪个孙子亲手雕刻了小木剑，又给哪个孙女做了小木马。
等日后我再给他生个儿子，他一定会亲手做一个摇床，每天守着孩子赏花养鱼颐养天年。
我听着他的憧憬，只觉得讽刺。
孙子都抱了的人，居然还想让我给他生儿子，简直厚颜无耻。
一整天，我都借口身子不适没有给陆哲远好脸色。
他一个人枯燥无味，也只能讪讪起身离开了。
我没有管他去找了谁，继续收拾着行囊，把自己带来的嫁妆剩余家底，全都做了清点。
正月初二，归宁日。
一袭华衣的陆丽华回了将军府。
一年未见，她看到我却是劈头盖脸的责备和埋怨。
“母亲，好端端的你怎么会闹着要和父亲和离？你若离开将军府，世人只会嘲笑我有个被扫地出门的娘亲……”
“我若丢了嫡女身份，日后做不了皇后怎么办？”
听着她喋喋不休的抱怨和谴责，我的心寒了一寸又一寸。
我废了半条命，才生下这个女儿。
她自幼虚弱，我日日亲自下厨，给她炖鱼汤熬燕窝。
我怕她在闺阁中无趣，偷偷在后院凿了一个暗门，对她溜出门之事假装不知。
我亲自教她拉弓，教她舞剑，告诉她。
“若有一日你身陷险境，琴棋书画救不了你，唯有刀枪在手，才是自保的真本领。”
幼时的陆丽华挥舞着小胳膊小腿，信誓旦旦的说：“娘亲！等阿华长大，以后天天保护您！”
昔日甜甜喊娘亲的小女孩早已不见，只剩眼前这个陌生又冰冷的太子妃。
我收敛满腔失望，平静开口。
“我为你们兄妹二人蹉跎了大半辈子，如今还要被你指着鼻子骂吗？”
陆丽华脸色微僵。
“太子的心不在我这，若无将军嫡女身份，他不会立我为后的。母亲，你要多为我考虑。”
我心中苦笑。
都说女儿是母亲的贴心小棉袄，可我的这件，长大后就直接漏风了。
当初我和她说过一入宫门深似海，不要嫁入皇家，卷入宫斗。
可她非要入宫，还主动对太子献殷勤。
身为母亲我尊重她的选择，只希望她能幸福。
现在，我希望她也能尊重我的选择。
“阿华，我为你考虑了二十年，如今也该为自己考虑了。”
陆丽华神色涌上不悦。
“难怪这些年父宁愿在边疆陪柳姨，都不愿意回来陪你，若我的母亲是她就好了！”
说完，她用帕子擦着泛红的眼角转身离去。
我看着她的背影，久久没有收回。
或许是这些年堆积了太多失望，此刻心如止水。
没关系，阿华。
很快，你的母亲就会是她了。
陆丽华走后，我继续给小孙子编织着还没做好的虎头鞋。
空荡荡的桂苑，在冬日里显得冷冷清清。
就算屋中添置更多的炭火，依旧暖和不起来。
陆丽华浩浩荡荡回了娘家，又风风火火回了宫，连一顿饭都没留下来吃。
陆哲远大发雷霆，将一切过错归咎到我身上，怪我没亲自下厨给女儿做一顿好吃的。
“你一把年纪和我闹闹就行了，女儿难得回府一次，你怎么还要和她闹不愉快？”
我听了只觉可笑，多说一个字的心思也没有。
“以后不会了。”
我跟他们，早没必要有以后了。
我的温顺语气，让陆哲远一时泄了怒火。
他环顾四周，终于发现了异样：“怎么屋里空了那么多？显得死气沉沉。”
我将绣花针扎进虎头鞋，咬断丝线：“丢了些没用的东西，摆了三十年，我也看腻了。”
正如你陆哲远，我也腻了。
陆哲远忍不住指责我：“该省省，别那么败家，留点福气和财气给子孙们花。”
我将他眼底的不耐烦尽收眼底：“旧的不去新的不来，不是吗？”
我的话让陆哲远有一瞬僵硬，他好像听出了我话里的弦外之音，神色变得有些不自然。
“说什么胡话。明天上午我带你去东街看棺材，以后我们就合葬在一块。”
顿了片刻，他浑浊眸色闪过一丝愧疚。
“不过是三人合棺，阿淑也要和我们俩一块。”
谁要和他们一起？
我拧了拧眉，脱口而出：“定二人合棺。”
我的反驳，让陆哲远以为我是不同意他与柳淑贞合葬。
“阿淑替你在边疆陪了我那么多年，还生了那么多孩子，没有功劳也有苦劳，你就不能满足她这个心愿吗？”
如果不是我早已死心，此刻怕是被这个男人的话气得半死。
“要么二人合棺，要么各埋各的。”
我也不愿过多解释，直接对陆哲远下了逐客令。
“冥顽不灵！”陆哲远神色骤沉，拂袖离去。
当天晚上，桂苑来了一位不速之客。
不请自来的柳淑贞含笑坐下，虽然举手投足间有着岁月沉淀的端庄。
但眼角爬满的皱纹是不可遮掩的。
她虽比我大，但我没想过她这么显老。
但转念一想，她在边疆饱受风吹日晒，还不断消耗原气生孩子。
自然不可能如我般精神矍铄。
柳淑贞看着我，开门见山说出目的：“这三十年，你和阿远聚少离多，基本没太多感情。但我不一样，我们像寻常夫妻一样朝夕相处、相夫教子，军中人人都叫我一声夫人。”
“你可能不知道，三十多年前我与阿远狐妖情投意合，可陆家却不同意他娶我为妻。”
“最后是我劝他，他才接受与薛家的联姻，娶了你。”
我淡然的抿了一口人参茶，掀眸看她。
“所以你在边疆熬了大半辈子，从小三熬成老三，千里迢迢和陆哲远赶来京城，就是为了给我说你们这半生爱情故事？”
柳淑贞唇边笑意僵住，饱经风霜的脸多了一丝不自在。
半晌，才再度开口。
“阿远遗憾我没能嫁入陆府，特意让你儿子娶了我侄女柳今宜，才算解了心结。”
“薛兰溪，将军夫人的头衔是我让给你的，你儿子的姻缘也是我一线牵的。”
“我只想死后以陆柳氏的身份和阿远合棺，这小小的心愿你都不能满足我吗？”
我怔在了原地。
怪不得这些年无论我怎么善待儿媳柳今宜，她都一直对我不喜。
原来竟是因为她和柳淑贞有亲缘。
我看着柳淑贞眉眼间涌动的挑衅，脸色一如既往的平寂。
“为了做陆哲远见不得光的外室，你放弃自己的名和姓，更不惜三十年都不回柳家。”
“柳淑贞，值得吗？”
柳淑贞笑意不变，但布满茧子的手攥紧宽袖。
她答不上来。
我瞥了柳淑贞苍老的外貌一眼，忽然有些可怜她。
她和陆哲远同岁，却已年老珠黄，眼珠都泛着灰白。
我叹了一口气，收回视线：“我不要的婚姻和棺材，你想要就拿吧。”
柳淑贞脸色瞬间涨红。
“我不需要你施舍，因为这些本就是我该得的。”
她板着脸起身，狼狈离去。
柳淑贞走后，我开始有条不紊地吩咐嬷嬷去买我娘家在真州的宅子。
并且雇佣下人洒扫庭院，好方便我余下的岁月闲云度日。
从青丝到白头，我一直都在将军府操持事务。
现在，我也该为自己考虑，颐养天年了。
陆哲远带着柳淑贞出府，浩浩荡荡地去东街买棺材了。
他们不在家，我也方便去库房清点家产。
寒风透过窗柩呼啸吹进，我神情平静的坐在椅子上一页一页翻账簿。
我要把自己当年的嫁妆原原本本的拿走。
其他的东西，我一概不要。
儿子和女儿也不要，他们都已被我养大成人，娶妻的娶妻，嫁人的嫁人。
连陆哲远也有了新生活。
可他们不知道。
迄今为止，将军府的大小支出都是用我带来的嫁妆填补的。
当年陆家之所以不同意陆哲远娶柳淑贞，就是因为将军府早已亏空，需要家底丰厚的我来填窟窿。
现在我要离开陆家，拿走自己的嫁妆钱，自是天经地义。
见我的随从搬走一箱又一箱的嫁妆，管家急得像热锅上的蚂蚁，想拦又不敢拦。
“老夫人，这些东西您全拿走了，将军府怎么办啊？”
我一脸冷漠：“找你们新的当家主母去，让她想办法养家。”
管家神色焦灼：“老夫人，一日夫妻百日恩啊，您真的不管老爷了吗？”
我冷笑，陆哲远和柳淑贞的夫妻恩，比我多得去了！
我把写着“休书”二字的御赐圣旨甩给管家。
“我养了将军府一百三十五口人三十年，如今还要我养柳淑贞那家子，痴心妄想！”
“回去告诉你们将军，圣上已允我休夫，我不要他了！”
说完，我转身大步离开。
回到桂苑，我扫视住了三十年的屋子，让嬷嬷将属于我的东西收拾好。
人都说老了就一定要有个伴。
但现在我只想回故乡，回那个自幼生长的地方。
半生须臾，最后能让我踏实的地方只有自己土生土长的家乡。
清理好所有要带走的东西后。
我亲自拎着一桶油绕着院子浇了一圈又一圈，丢了一个火折子进去。
一簇微弱的火苗腾一下烧成火海，映亮了将军府的一片天。
嬷嬷一愣，却并未阻止。
在涛天的火光中，我转身离去。
既然要走，那就干净利落，连院子墙角的蜘蛛网都别放过！
尘归尘，土归土。
从今往后，将军府的桂苑再也不会有我生活过的痕迹，而他陆家也再与我无关！
黑烟滚滚，光与尘混合折射斑驳星光。
而我，也彻底离开这个困了我三十年的囚笼。
……
东街，棺材铺。
陆哲远一直让老板定制三人合葬的板材，柳淑贞却只盯着二人合棺的成品爱不释手。
他有些心烦意乱。
就算薛兰溪嘴上说着不愿三人合棺，但她一把年纪了闹也闹不出什么名堂。
自己是一家之主，他把话说出口就是决定，而不是商量。
本以为柳淑贞会善解人意，懂他心中真正所想，没想到这女人也不懂味。
“新正月的看棺材太晦气，回去吧。”
陆哲远没等身后的女人，直接雷厉风行上了马车。
没想到刚到府门口，就见管家神色慌张的跑了出来，跨过门槛的时候还栽了个大跟头。
“老爷，大事不好了！桂苑着火了！”
陆哲远神色一惊，立马从马车上跳下来：“夫人呢？”
管家颤颤巍巍的将圣旨递给陆哲远，面如死灰。
“夫人带走了库房所有的银钱，只给您留下这封休夫圣旨，已经出城了——”
“啪嗒——”
陆哲远手里的暖手炉嘭的掉到了地上。
他打开圣旨，刺目的字眼让他五雷轰顶。
“这不可能！”
可是，左下角那醒目的玉玺章印，却又无比真实。
那个女人，从一开始要和离，变成了……休夫！？
管家在一旁急得六神无主：“桂苑的火已经扑灭了，但是全都烧没了……”
“现在库房也拿不出钱去修建，老爷，以后将军府可怎办啊！”
管家的绝望念叨，全都没落入陆哲远耳中，他整个人还处于浑噩状态。
一旁的柳淑贞站了出来，拿出当家主母的风范。
“我和老爷从边疆带了些银两回来，你差人去妥善修缮，稳住府中人心。”
管家见陆哲远迟迟不说话，当务之急只能听从柳淑贞的安排，匆匆走了。
……
另一边，薛兰溪坐在马车上优哉游哉，一路往真州而去。
那里有她早就准备好的宅院，还有她的养老生活安排。
从十五岁嫁给陆哲远起，她就被困在了京城。
最开始陆哲远还未曾出征，那时到不觉烦闷，因为他在府邸的时候，经常会和她一起比划招式。
武将世家，自然欣赏习武之人。
陆母对她很好，不是那种气势凌人的京城贵妇，反而，对她温和有礼。
后来她才知道，原来将军府缺钱。
陆哲远的父亲在外征战为国捐躯，陆哲远的几个兄长全部战死沙场，只留下一堆妇孺和年少的陆哲远。
本就缺钱的将军府犹如雪上加霜。
她的到来，解了他们燃眉之困。
马车行了一段距离后，车夫停下车喂马。
薛兰溪在外边欣赏着绿意盎然的狗尾巴草，王嬷嬷调侃道：“在家稳坐高堂时老夫人总是闷闷不乐，一出来连路边的野草都稀罕得紧。”
薛兰溪抬眸看她，笑了笑。
她何止稀罕野草，她连野风都稀罕。
想着，她抢过一个护卫的马，利索地翻身上马，动作看得王嬷嬷眼皮一跳。
她慌忙上前：“主子，您这么大年纪了，被人看到……”
听着她语气里的担忧，薛兰溪微微一笑，打断道：“别管。”
她都在四十五岁和陆哲远离婚了，再离经叛道为老不尊一点也没有什么关系的。
王嬷嬷一愣，和随从们一起怔怔的看着她主子扬起马鞭，疾驰而去。
薛兰溪虽满头白发，却精神抖擞，眉清目明。
京城人人都夸赞她是个完美无瑕的妇人，勤俭持家，管家有道。
而今日随从们才明白，她原本是个肆意的人。
王嬷嬷摇了摇头，实在想不明白，为何老将军不喜欢自家夫人。
夜幕降临。
一行人到了真州，薛兰溪一个精神抖擞的老太太骑在马上，引得百姓侧目，窃窃私语。
“那贵妇人是谁，看着好有钱，做她的面首也不错。”
下一瞬，一个穿着白色锦衣的男子拿着一捧粉色茉莉花拦在薛兰溪车马前。
“我昨日在寺庙算卦，说我今日能在西街遇见与我白头偕老的人。”
“今天见了你，我才知道什么是命中注定。”
薛兰溪愣了愣，王嬷嬷狠狠皱眉，拦在她身前：“哪里来的登徒子？”
“来人，把他押着送去官府。”
那男子闻言，神色一变，慌张地溜了。
薛兰溪表情有些奇怪。
现在外面的世道都这样了吗？变化还真是让她这个小老太觉得不习惯。
剢阿嶹慁诙絼赦慅瘎荛鏘樬舩锿觩刨
皇帝因为儿时情分想纳她这个臣妻进宫她可以理解，可怎么走路上都有桃花。
薛兰溪叹了口气，重上了马车，拿出叆叇翻看着书。
现在的年头，唯有读书高。
连竹纸都因此在市井从三十年前的二十文一张变成了一百文一张。
只是一路往前走，薛兰溪没想到陆府竟然有人追了过来。
“老夫人，这是老将军差人送来的书信……”
薛兰溪猜测，定是责骂她闹脾气烧了宅院不告而别的书信。
她让王嬷嬷收下信笺，冷着脸赶走了陆府的人。
“甩了他们，别让那边的人追着走。”
一到真州宅院，薛兰溪就看见了管家携着下人们候在院门口。
管家满脸堆笑：“主子，院子里有人给您送了一份大礼。”
从天而降的雪花压在桃花院里尚未开放的桃树上，簌簌作响。
薛兰溪找到管家说的大礼，在看到那个巴掌大盒子的时候，神色诧然一瞬。
“这是……谁送的？”
她的疑问落地，打开盒子的时候却得到了答案。
里面是一张张铺子的书契，缝隙处盖上的红色官印象征着皇商的地位。
王嬷嬷犹豫问道：“主子，要收吗？”
薛兰溪摸不准皇帝的意思，但送上门的钱财不要白不要，她冷静的点了点头：“收下吧。”
随从们面面相觑。
薛兰溪的声音再次传来：“陆哲远送来的信呢？”
王嬷嬷敛了敛神，答道：“在老奴身上，除了这封信，老将军后来又让人传话……”
她嫌那话废话，不想说给主子听，也没来得及说给她听。
薛兰溪摆手：“但说无妨。”
王嬷嬷眼底闪过一抹嫌弃：“老将军说，您若是不在三日内回京，他就要把柳淑贞扶正。”
新买的几个丫鬟机灵，其中一个紫衣丫鬟献上计策。
“主子要给那柳淑贞一点颜色看看吗？奴婢们认识几个青楼妓子，可勾人了，保管把老将军迷得五迷四道，也叫柳淑贞尝尝丧夫般的生活。”
薛兰溪抿了一口枸杞茶，好笑道：“知道你们为我着想，可是柳氏罪不至此，甚至算得上一个可怜人。”
同为女人，她何必为难比她还大的老婆子。
敛了神，薛兰溪一脸平静的打开信笺。
上面熟悉的笔迹跃入她眼中。
——【你现在回来，本将军既往不咎。】
薛兰溪扯了扯嘴角，没有丝毫犹豫地将信笺扔进火炉。
顿时，火花四溅。
一股黑烟腾腾上升，遮住她眼底的漠然。
离了婚，日子还是要过的。
薛兰溪在真州的商铺无人敢为难，再加上她经营诺大的陆家多年，人脉积累盛广，小小真州几十间店铺她简直手拿把掐。
年轻的丫鬟们整天围在她身边拍马屁：“主子眼光独到，不仅把生意做得风生水起，还有余力去给其他店铺传授经验，真是让人佩服。”
薛兰溪笑了笑，忍不住问：“你们真会说话，不像我……”
她的话戛然而止。
这些日子相处下来，众人多少了解了她的过往。
也知道她在说谁，陆家人。
丫鬟们不由都替她觉得不平。
薛兰溪也有些心涩，那家人明明是靠她养活的，却说她眼里只有钱，嫌她啰嗦事多，不如柳淑贞那样善解人意。
她不想回忆那些过往，摆了摆手：“今天的店铺巡逻就到这吧。”
她说完，转身正要离开绸缎铺子。
一个小厮打扮的仆人却匆匆跑到薛兰溪身前：“老夫人，老将军给您的信，特意吩咐奴才盯着您看完。”
薛兰溪脸上的笑意渐渐消失。
她面无表情的盯着仆人，那仆人被这锋利的眼神盯得把头垂得更低了。
“罢了。”
薛兰溪是个大度的人，也不好与一个下人计较，当面拆了信。
——【你一个老太婆，离了我谁还要你。】
薛兰溪攥紧了纸，而后将揉皱的纸张一点点抚平，转身走去绸缎铺子账台前拿了一只毛笔。
她此刻简直无语到了极点，想在纸上骂回去，却迟迟不知如何下笔。
机灵的丫鬟大胆道：“主子，让我来。”
薛兰溪一愣：“你来？好，你来。”
丫鬟紫霞接过她递来的毛笔，飞速的在纸上写——
“你头发已经和你父亲尸体上的蛆那么白了，那玩意和针一样细，硬起来和拇指一样短……怎么还那么自信？”
薛兰溪和随从们纷纷探头去看，震撼地久久无言。
把信笺递交回脸色苍白的仆人手里，薛兰溪就悠悠地往桃花院走去了。
她看得出写那封信的陆哲远是在生气。
他的自尊心一向很强，在他眼里，若是有人拂了他面子，还闹到皇帝跟前，他必定记恨上那人。
但是薛兰溪不理解，有什么好生气的？
她离开了，不是正合陆哲远的意吗？
他正好还可以续弦娶柳淑贞，再过两三年，就可以光明正大的和柳淑贞合葬了。
想到这，薛兰溪眼底涌上一丝怅然。
她子女不孝，丈夫不喜，以后她死了，谁来给她处理后事？
不知不觉，她将心底话说了出来。
一侧的王嬷嬷轻声道：“主子可以让陛下处理。”
薛兰溪没说可，也没说不可，只是叹了一口气：“王嬷嬷，我很久没见我母亲了，明日我们去给我母亲扫扫墓吧。”
至于身后事，她身子骨硬朗，倒也不用像柳淑贞和陆哲远那样着急。
王嬷嬷“诶”了一声，静静地跟在她身后回了府。
薛兰溪回到院子，简单沐浴洗漱一番，就回了主屋休息去了。
她为了让自己有家的感觉，特意把院子改成了三十年前的格局。
可是这一觉，她辗转反侧。
昏昏沉沉睡去后，她还做了许多光怪陆离的梦。
有幼时她和夜君倾的语笑喧哗。
有十五岁她初见陆哲远的红帐翻滚。
有三十岁她站在城墙上，眺望陆哲远骑马再度离去的酸楚。
纷杂的记忆不断闪现。
最后定格在陆哲远与柳淑贞一家子和和睦睦的画面，他深情款款看着她。
那眼神看得薛兰溪心底刺痛，顿时从梦中惊醒。
她揉了揉眉心，决定先搬离桃花院，再把院子里的格局重新修建一下。
但在这前，她还是要先去见见她的母亲。
正是一月，冬雪未融。
在真州西郊上，一座大坟伫立在百年桃花树下，石碑上写着“薛夫人之墓”。
薛兰溪缓缓跪下，神色既不落寞，也不伤感。
她整理了一下香炉里的香，将它们排好后淡淡一笑。
她看向大坟：“母亲，我和陆哲远分开了。”
“他不是个良人，只是我与他蹉跎了三十年，已经快要年老珠黄了，以后我下去的时候，您可千万别笑我。”
风吹过，一时间花枝摇晃，却无桃花落下，空中也只有白雪清冽的味道。
薛兰溪之所以选择离婚后回娘家真州老宅，很大一部分原因来源于她母亲。
她陪母亲回过两次外祖家，一次是五岁时，一次是十岁时。
五岁时，母亲一回娘家，就趴在棺材上无声地哽咽哭泣。
那时薛兰溪尚年幼，连死的人是她外祖父还是外祖母都弄不清，只会咬手……
而十岁时，薛兰溪才隐隐明白娘家是什么地方。
母亲抚摸着她头，眼眶泛红。
“你父亲和我吵架了，他在外面养了一个女人，我咽不下这口气，你跟母亲回外祖家好不好，母亲只有你了。”
所以薛兰溪记住了，和夫君吵架要回娘家，咽不下气要回娘家。
娘家永远都是出嫁女的底气。
可是陆哲远他远在边疆，她连和他吵架的机会都没有。
三十年啊，薛兰溪早已没了年轻时的脾性，纵使她发现陆哲远养了外室，她也只会沉默寡言。
她爱过他，也恨过他。
而她对他的所有情感，也随着冬日的到来如同桃花香一样消散在了风中。
薛兰溪不知道陆哲远是怎么想的。
她无法揣摩一个三十年只回十次家男人的心思。
一个月间，她在真州的生活可谓是如鱼得水，除去经营店铺，她没事就去梨园听戏。
陆哲远却一反常态没有因为那封信大骂她。
静悄悄的，倒是有点像单方面与她冷战。
直至她京城好友来信，薛兰溪才得知陆哲远进了好几次皇宫，想要一道抓捕她薛兰溪的圣旨，理由是她挪走了将军府的家产。
圣上不仅没有管他，还当着众位朝臣的面斥责了他一顿。
至于骂得有多脏，倒是没有传出来。
与此同时，商铺的各位管事又来喜报：“上月售卖所得比往年翻一倍！”
薛兰溪看着账本上的三万二千七百两银子，喜笑颜开。
大手一挥，给底下每个人都赏了一个月薪水。
……
另一边。
被圣上斥责一顿的陆哲远冷静下来，他走在将军府，烦躁地问下人：“老夫人她还没有回来吗？”
下人颤巍巍摇头。
这个摇头和圣上斥责的画面叠加在一块，顿时让陆哲远想起那封咒骂信以及休书。
它们如同一个无形的巴掌猛然落在陆哲远脸上，让他心中又感到了无比的愤怒。
可是他很快又泄了火。
他还能收到薛兰溪的咒骂信，说明她不至于不理他。
这一刻，陆哲远莫名松了一口气。
但没走两步，他就撞上了神色凝重的管家：“将军，我们付不起修葺桂苑的工钱。”
陆哲远一愣，匪夷所思：“什么？”
“就一个被烧坏的小院子，能花多少钱，我偌大的将军府怎么会连这点钱都拿不出？”
将军府真这么穷？
他又想起圣上骂他，说他是个吃软饭的。
当时大臣看他的眼神充斥着不屑。
陆哲远在军营呆了多年，什么骂人话没有听过……
可破天荒的，他在百官面前解释了一句。
“我在边疆三十年用的可都是自己的俸禄。”
这句话说出去，能说会道的文臣把他阴阳怪气了好一顿。
“差点忘了，老将军可是在边疆安了个家啊。”
“用自己一人的俸禄，自然养不活两个家。”
陆哲远自然是一阵烦躁，却不得不捏着鼻子受这闷气。
下朝后，他转身就和好友说：“一群只会动笔杆子的废物，他们懂什么！我和阿淑可是真爱。”
好友皱着眉看他，欲言又止。
陆哲远声音清冷，透着浓浓的倦怠。
“若没有薛兰溪，我早三十年前就和心上人结为夫妻了，现在成了怨侣，该是我休了她才对。”
好友忍不住了：“你可真没良心，人家可是照顾了你陆府上下三十年，年轻时付出了那么多，又辛辛苦苦独自一人拉扯大两个孩子。”
……
回过神，陆哲远望着桂苑的方向，那些牵扯着薛兰溪的回忆又如走马灯在他的脑海掠过。
三十年的夫妻，薛兰溪守着诺大的陆家。
她怀上孕那年，家中让他子承父业，他离开京城远赴边疆驰骋沙场。
初上战场，他在军中是从小兵做起的，思念他担忧他的薛兰溪给他塞了很多银子，还特意去打点了关系，却从未和他抱怨过。
她只是挺着一个大肚子不停的忙忙碌碌，写信给他：“我和孩子等你回家。”
可是，他现在回家了，却等到了她的休夫书。
陆哲远打开那张休夫书，顿觉上面的字迹格外的刺眼。
他坐不住了，起身就要拿刀剑劈了这水火不侵的圣旨。
可是陆哲远找了一圈，也没在自己屋子内找到他最喜欢的那柄莫邪剑。
放哪了？
陆哲远皱起眉，却蓦然想起，那剑是薛兰溪送他的……
不会和桂苑里的摆设一样，被薛兰溪拿去卖了吧？
思及此，他的心骤沉，像是坠入了一片黑漆漆的崖底。
陆哲远不死心，在屋子里找了一个下午。
没有任何收获，他的心也随之渐渐空了一块，心情也淤堵住了。
一道“不找到那柄剑，誓不罢休”的念头蓦然冲上脑海。
陆哲远找来管家询问：“我的那柄莫邪剑，是不是被老夫人带走了？”
管家摇头：“老夫人走的时候，没带走竹院的任何东西。”
陆哲远眉头一蹙：“那就是还在院子里。”
不过他找不到而已。
这个念头一出，一股无力感渐渐涌上心头。
自己院子的东西，他却不清楚位置，传出去指不定又有多少人笑话他呢！
陆哲远又去问了陆枫晔，但儿子也不知道：“很重要吗？父亲，要不我帮你一块找。”
于是陆枫晔也加入了寻找的队伍。
可是他就算把竹苑翻了个底朝天，他们也没有找到那柄剑。
陆哲远说不出心里什么感觉，他鬼使神差去了空荡荡的桂苑。
地面上全是大火烧过留下的灰烬，黑焦的梁木堆积了一地，走两步，脏灰就蹭上衣摆，让人忍不住去拍。
陆哲远在原地看了半响，最后慢腾腾地走到枯井边，往下看去。
他眯了眯眼，里面似乎有一团一团的东西，就是不知道是什么。
陆哲远想了想，旋即不紧不慢地脱去衣裳，拽着井绳下到井底。
等把东西拿上来的时候，他才发现是一包又一包的药膏贴！
他彻底气笑了，将它重重的摔在地上。
手腕上的旧伤在这个时候又找了上陆哲远，刺痛让他的脸色瞬间惨白如纸。
他忍不住紧攥着手腕，明明地面上就有药，他却不肯用，仿佛面子比他的身体还要重要。
接下来的日子，陆哲远再也没有在府中提过薛兰溪。
但即使他不愿意承认，他自己却无比清楚，他希望薛兰溪哭着回头恳求他的原谅。
……
另一边。
真州。
薛兰溪正在她家陶瓷店铺闲逛，管事的把她带去了瓷窑，让她亲眼见了一回御供黄瓷的烧制过程。
她也自己做了一个瓷瓶。
她曾经在皇宫赴宴的时候，看过这款黄瓷，很是心动，想要和陆哲远一起做一回。
当初提起的时候，陆哲远说他没有时间。
别的贵妇都用似笑非笑的神色看着薛兰溪，就连皇宫的贤妃都笑着打趣：“不过是一个瓷器。”
“薛兰溪，陆哲远将军的手是握剑的，不是做瓷器的。”
薛兰溪淡淡一笑。
当时不过是她一时兴起。
陆哲远好不容易回趟家，当然没有时间去做那些小事。
没想到如今，反倒圆了她的愿。
她想要制多少个瓷器都可以。
只要她迈出第一步，往后的路似乎都平坦无比。
下午回宅院时，薛兰溪在院子里见到了一个不速之客。
陆哲远来找她的时候，她一眼就发现了他憔悴了不少。
他今年虽然五十，但是好歹也是身强体健的大将军，怎么会一脸蜡黄，憔悴狼狈？
四目相对，好似又是半辈子。
薛兰溪率先冷静开口：“陆将军来此，有何贵干？”
陆哲远声音有些低哑：“兰溪啊，你前几年给我买的剑放在将军府哪个地方了？”
薛兰溪愣了愣：“哪柄？”
这三十年，她买过很多宝剑送给陆哲远。
她仰慕他保家卫国，意气风发的模样。
她希望他手握她赠送的宝剑砍下敌军的头颅，更希望他平安归来，与她能在白头之际一同看天边夕阳。
没想到在他五十岁这年，她就与他走不下去了。
陆哲远许久才道：“莫邪剑。”
顿了片刻，他眼神飘忽，就是不看薛兰溪。
“你能不能和我回将军府帮我找回来，至于你写信骂我的事，我就不计较了。”
薛兰溪淡然道：“在你竹院右厢房第三间衣柜最上层。”
陆哲远显然没有想到她会记得那么清楚，视线落在她的身上。
他的院子一直是她在打理，那么多东西却记得一清二楚，可见用心程度。
“谢谢。”
薛兰溪淡淡的“嗯”了一声，说：“还有事吗？”
空气仿佛凝固，连同着陆哲远的心也闷了起来。
明明事情已经了结，可他却不想就这样回去。
他扯了个借口：“我还有好多东西都找不见了，那些都是很重要的，你要不回去给我整理一下吧。”
薛兰溪沉默一瞬，想明白他是想让自己回京，眼底倏然划过一道冷意。
“你自己去找，我是你家的下人吗？”
她的冷漠，让陆哲远脸色一白。
心底也生出一丝埋怨。
三十年老夫老妻，她帮他个忙找个东西怎么了？什么下人不下人，怎么找个东西就是下人？
有必要那么矫情吗？
果然，她还是从前那个心高气傲的薛兰溪。
见陆哲远不说话，薛兰溪扯了扯嘴角：“以后你别来找我了，你让管家收拾一下屋子，再找不到东西，就去问他。”
这算是她对他最后的耐心。
陆哲远猛吸一口气，闭了闭眼，再睁开，眼底笼着深深的暗色。
“你如果七天内不回京，我就扶正柳淑贞！”
说完，他转身大步离开。
薛兰溪听着这熟悉的话，神色多了几分古怪。
王嬷嬷在此刻从身后走出，喃喃道：“老将军莫不是昏了头？之前也是，说您三日内不回去，他就扶正柳淑贞，但到了现在也没有扶正……”
“他不会是想要夫人回去吧？”
薛兰溪声音寡淡：“他确实想让我回去。”
王嬷嬷讶然：“啊？”
“老将军这是变了个性子？还是他终于到了得老年痴呆的年龄？”
薛兰溪哑然失笑：“他清醒的很，他爱柳淑贞是一码事，如果将军府有钱，他一定二话不说把柳淑贞扶正，可问题是，将军府没有钱啊。”
“所以他才给我留了那个位置，迟迟不让柳淑贞做主母。”
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
七日后，薛兰溪还是没听到陆哲远扶正柳淑贞的消息，不过他把将军府的管家之权给了她。
他们和和美美了一段时日，陆哲远经常携着柳淑贞在京城大小宴会出现。
陆枫晔和柳今宜对柳淑贞喜欢得不了，小孙子也喜欢柳淑贞的温婉，一口一个祖母亲昵喊着。
可好景不长。
柳淑贞常年生活在边疆，根本不会管家。
再说她老眼昏花，连账本都看得吃力。
这一下，将军府上上下下都乱了起来。
但陆哲远除了每日在外和老友喝酒比武什么也不干，回来就挑三拣说怎么饭菜没有以前好吃，下人怎么少了那么多。
“以前一餐十个菜，现在只能吃五个菜。以前每顿有五个肉，现在只有两个荤菜。”
“摆在一桌，我们都不知该抢两道菜中的哪一道。”
柳淑贞深深吸了一口气，才耐下和陆哲远吵一架的心。
她口吻倦怠：“家里库房已经空了，经不起挥霍。”
陆哲远自是不悦，最后选择出门去找老友混饭吃。
他的离去让柳淑贞沉默了一会，却还是硬弯着唇角：“大家继续吃吧。”
柳今宜舀一了勺鸡汤，闻着那吃了一个月的味道，她到底没憋住心底的火气。
“咋家就不可以换一个汤喝吗？我都恶心的想吐了。”
“还有，以前日日都有金丝燕窝吃，现在怎么都没了，厨子怎么做事的？”
一番话说的，众人大气都不敢出。
这哪里是怪厨子，这不是在点柳淑贞吗？
柳淑贞脸色难看，唇角扯出点笑。
“将军府没钱了，要不你管家？”
说着，她将库房与账房的钥匙都递给了柳今宜。
柳今宜眼神一亮，一把将钥匙从她手里夺过。
“我管就我管。”
此时，薛兰溪正在和王嬷嬷她们品尝着一桌真州特色美食。
丸子粽、虾肉混沌、酒蒸鸡、羊蹄笋、五辣醋蚶子、猪大骨清羹、山药汤……
正吃着饭，院门口却传来敲门声。
薛兰溪停下玉筷，看了紫霞一眼，示意她去开门。
来的居然是她的“好大儿”。
他来做什么？
心底虽然困惑，但薛兰溪面上神色却丝毫未变。
陆枫晔走过来，鼓起勇气道：“母亲，您跟我回去吧。”
“您不要父亲，总不能亲生的儿子也不要吧？”
薛兰溪一言不发，陆枫晔又自顾自地掀摆坐在了紫霞空出来的餐椅上，打量起来四周。
据说这个房子是他母亲娘家的。
倒不是什么破旧的老房子，是个大宅院。
雕梁画栋，一眼就能够看出摆设的奢华。
陆枫晔感慨道：“这个桃花院，倒是比儿子想象中大，该占地五十亩了吧？”
“母亲这边如此宽敞，既然您不愿意去繁华的京城，我们委屈些，来您这边住也是可以的。”
薛兰溪无语一瞬，正要说话。
紫霞却比她先一步，柳眉倒竖怒斥陆枫晔。
“少爷这说的是哪的话，您母亲不是柳淑贞吗？”
众人默默在心底夸她。
陆枫晔皱起眉头睨着紫霞：“哪来的奴才，一点礼数都不懂。”
他又看向薛兰溪：“这样的奴才，就该发卖去窑子里！”
闻言，薛兰溪将茶杯重重放下，声音里也多了几分不悦。
“陆枫晔，她是我的人，轮不到你做主。”
“这里也是我的院子，你若知趣点，就该现在离开，免得我让护卫把你丢出去，到时候丢光颜面的也是你！”
陆枫晔颇有些尴尬：“母亲，您就别和我置气了，从前是我不对，您还是和我回去吧。”
“再不回去，家都要散了。”
薛兰溪挑眉：“哦？”
她摆了摆手，拦住护卫要打晕陆枫晔的动作。
陆枫晔要说将军府的惨状，那她可要好好听听了！
原来是管家事情有了着落，可柳今宜却没了带孩子的时间。
孩子虽然有嬷嬷看顾，却不能一直只和下人们玩。
柳今宜放心不下孩子，陆枫晔就去找了柳淑贞：“母亲，您帮我们看看孩子吧。”
他相信贤良淑德的柳淑贞带出的孩子自然也是冰雪聪慧的，柳淑贞自是慈祥笑着应下。
可是事实很快就给了他们两个耳光，一人一个。
柳淑贞才照顾了一天不到，小孙子就丢了半条命。
那是中午，柳淑贞在睡午觉的时候，小孙子和柳淑贞的几个子孙发生了争吵。
小孩子精力旺盛，打起来也没轻没重。
孤身一人的小孙子自然是被群殴了。
幸好嬷嬷们赶到及时，拉开了小孩们。
柳今宜看着鼻青脸肿还在吐血的孩子，顿时急哭。
她闯进柳淑贞的屋子，把老人拽起：“你怎么连个孩子都看不好？要你有什么用！”
柳淑贞也没有想到会如此。
匆匆赶回家的陆哲远正好瞧见这一幕。
他当即把柳今宜推开，神色担忧的看向柳淑贞：“阿淑，你没事吧？”
这一推不得了，柳今宜趔趄了几步想要站稳，却还是摔倒在地。
柳淑贞摇了摇头，正要去扶柳今宜起来。
却见柳今宜脸色苍白的伏在地上发抖。
“你怎么了？”
众人连忙围过去，却发现她身下有一大滩血迹。
柳今宜流产了。
当晚她就表示，管家的事情，让他们另想办法。
她不离开陆家，已经是仁至义尽。
陆哲远也不是没有想过，让柳淑贞的子女们管家，但是他们都在边疆长大，压根就没有和京城贵人们打交道的经验。
于是他给儿媳带去了一堆礼物道歉，又让陆枫晔去劝柳今宜。
“父亲一时手重，这次的情况是意外，以后都不会再有了。”
柳今宜失望无比。
原本就是婆婆柳淑贞活了大半辈子，都不会管家，公公还只会埋怨，她一个人愿接受管家就很不错了。
偏偏她肚子里未出世的孩子却因为这些琐事没了。
她很难不怨不憎不恨陆家。
当晚，柳今宜就带着孩子回了娘家。
陆枫晔夹在中间左右为难。
最后还是去找柳今宜：“要怎么说，你才会和我回去？”
柳今宜冷声道：“我不会和你回去，我也不会管家，你们自己看着办吧。”
陆枫晔皱眉。
“我母亲那么多年都是这样过来的，你知道我父亲不是故意的，他一把年纪了，你和他计较什么呢？”
“你不会管家，怎么就不可以去学？”
这些话犹如火上浇油，柳今宜声音都拔高了几个调：“那你去找你母亲啊！”
陆枫晔神色隐约闪过一丝不耐。
“将军府不可能一直由我母亲管家，以后总是要落在你手里的！”
柳今宜冷嗤：“说来说去，你不过是舍不下脸让你母亲回来。”
“但如今你们将军府这么穷，别说你母亲不想回，就连我也不想回！”
陆枫晔只觉她不可理喻，冷着脸拂袖离去。
“轰隆！”
一阵春雷划破夜空，陆枫晔在寅时的时候去了东宫。
他想找陆丽华商量一事，借钱。
可事实却并未如他所料顺利，他吃了一个闭门羹。
他当然不服，就要硬闯东宫。
一片不知何处飞来的树叶子，不偏不倚打在他手上，止住他强推宫门的动作。
陆枫晔迅速后退一步，才没受伤，即使如此，他看起来也狼狈了几分。
一道熟悉的女声从头上传来。
“大哥，我没有真要伤你意思，只是想让你知难而退。”
“我既嫁了人，又怎么可能拿东宫的钱填补娘家？”
陆枫晔仰头看坐在屋檐上的陆丽华，嘴角抽了抽。
他可算是知道太子为何不喜欢自己这个妹妹了。
顿了片刻，他正色道：“我来，是找你借钱，不是找东宫借钱……”
陆丽华开口打断他：“我一百两都不会给将军府。”
“一百两就一百两——”
陆枫晔应了一声，才反应过来她说了什么。
“你真是我妹？”
他惊疑不定地看着她，片刻才道：“你是在生谁的气，连一百两都不愿意给我？”
“自然是母亲的气。”
说起薛兰溪，陆丽华就来劲了，神色薄怒。
“她一点都没顾念到我的前路，真的休夫离婚，实在是太冷血了！”
“还有你和父亲，两个大男人，居然没能看住一个老婆子，真的是没有用。”
说完，她冷哼一声，飞下屋檐又回了东宫里面。
陆枫晔既觉得自己这个妹妹是真的有些任性，更气自己无能。
他粗略估量一番自己进东宫强妹妹钱财的可能性，他要是再练上个几年轻功，做那梁上飞贼无声偷钱不是问题。
但现在，他要是强闯进去，明日京城里就会有他的流言蜚语了。
——陆世子强闯东宫劫财被押进京衙，提三年大狱。
算了，好汉不吃眼前亏，陆枫晔讪讪地转身往将军府走。
没人管家，那就他管。
……
思绪渐渐回笼。
薛兰溪不知不觉喝了一盏人参茶，抬眼看他。
陆枫晔摸了摸鼻子：“但您知道的，儿子白天要在国子监上课，晚上才得空回将军府看账本，实在是……”
实在是差点熬了他半条命走！
他起的比鸡早，睡得比猫晚！
他也终于明白，累死累活管家，还要处理家庭纠纷的疲倦。
母亲一个人把他和妹妹养大，还要不停花银子接济边疆的父亲，却无人理解她。
“母亲，您能回来吗？”
薛兰溪自然是看到了他眼底的期待。
她握着茶杯的手指绷紧，阖了阖眼，只觉得心中说不出的疲惫。
为什么孩子们就长不大呢？
她在他们这般年龄的时候——
管家之余。
她也是一边拿着厚厚的书册，低头一页一页的学习四书五经，好替陆枫晔检查他功课。
只是孩子长得很快，她来不及学那么多了，渐渐地，也就跟他们没了共同语言。
薛兰溪看着竹窗外下落的夕阳，轻声对儿子回道：“那里不是我的家，我不会回去了。”
“还有……你和柳今宜如果要学管家，得先学会看账本，这点可以向账房先生请教。”
“京城的人脉也是必要维护的，你去找你父亲身边的李嬷嬷，她知道很多高官的家事和喜好，请你们务必拿纸笔记下——”
她顿了顿，接着道：“而后让人去打听一下，是不是真的，毕竟李嬷嬷年纪大了，记错了也有可能……”
一字一句，算是她对这个儿子最后的温情。
陆枫晔眸色闪过一丝愧疚和感动。
似是知道父亲对不起他母亲，他清了清嗓子，放缓了语气。
“母亲，如果您还在气父亲养了个外室，我可以让人把柳姨赶回边疆或柳家。”
薛兰溪心底微微惊讶，他这是突然良心发现站她这边，还是假意讨好她。
可不管是哪一种，都该变不了她的心。
“不用了。”
“你以后别来找我了，我离开了将军府，不再是你母亲了，我也没有你这样的儿子。”
说完，她挥了挥手，几名护卫立即冲过来把陆枫晔丢出院子了。
在院门合上那一刹那。
薛兰溪清晰的看到了陆枫晔的惨白脸色，似乎不敢相信她会把自己儿子丢出门。
对自己养了几十年的孩子做出这样的事，到底是让人忍不住难过。
薛兰溪已经记不清陆枫晔是从何时起，和她越来越远了。
他一出生，就得到了她与陆家所有的宠爱。
就连陆丽华都没有他得宠，陆哲远的母亲怕这个独苗苗重蹈将军府历代将军的覆辙，可谓是花费千金请了当世大儒给他传输理念。
那大儒说：“任何时候，都要以自己为重。”
陆哲远的母亲本意是想让陆枫晔以后上了战场，就不要一个劲的往前冲送死。
哪里想到，如今，陆枫晔成了一个彻头彻尾的自私者。
他可以用最自然的口吻对她说着抱歉，而后把他曾经喜欢的柳淑贞赶出府邸去。
陆枫晔走后，薛兰溪也没了心情用膳。
她吩咐王嬷嬷她们自己吃，而后就走出了屋子，走在人来人往的街道上散步。
正是春日。
大街上的摊贩叫卖声不断传入耳畔。
薛兰溪走在街上看鸡蛋，却听见有人在茶摊子上闲聊。
“听说了吗？京城那个陆老将军，七老八十了，还娶了一门美娇娘。”
“什么美娇娘，你记错了，是一个老太婆。”
“那老婆婆原本就是陆老将军年轻时喜欢的人，只是门不当户不对，所以才分开了。”
百姓闲聊间，也发现了不对的地方。
“柳淑贞既然比陆老将军大了三岁，那肯定是许过人家的啊！”
“陆老将军原本也是有原配的啊！”
“只有我心疼那侍奉公婆二十多年，一个人养大儿女的老将军原配吗……”
薛兰溪笑了笑。
她并不计较有没有人心疼她，毕竟，她年纪也大了，计较这些做什么。
刚嫁给陆哲远的时候，她不知道他那么放不下柳淑贞。
若是知道，她一定会早早放手的，也不至于蹉跎半辈子。
后来公公婆婆病了，人快不行了，中风瘫痪在床上。
薛兰溪那时是过得最艰难的时候，因为女儿突然抽风，非说要嫁给太子。
既然是嫁给太子，那就必须嫁妆足够丰厚。
她的嫁妆掏空一半，又为了给公公婆婆治病，她的嫁妆又空了很多。
薛兰溪照顾完这个，又照顾那个。
回到桂苑，一看冷冷清清的屋子，她脑中出现过无数次不如去死的念头。
她这样失败，活着还有什么意义？
伺候完小的伺候老的，伺候完老的伺候小的。
好不容易熬走了婆婆，儿子和儿媳生了孙子。
薛兰溪寻思着这也是一件喜事，随后吩咐下人给柳今宜送了许多绫罗绸缎……
她甚至摘下陆家祖传祖母绿玉镯，给柳今宜戴上。
“这是陆家传承了九代的玉镯，到你这就是第十代了。”
第十代，因该十全十美的。
柳今宜笑意盈盈谢过，转身却和下人小声嘀咕。
“送个这么土气的东西……”
薛兰溪自由习武，耳聪目明，听到那话了。
她不气，只是心中难免觉得不自在。
她觉得自己在费劲的讨好儿媳，可她却不领情。
但转念一想，小年轻就是这样，想说什么说什么，蠢笨直率一点也是常见的事。
薛兰溪顿时羡慕她们的肆意。
……
回过神，薛兰溪不知不觉走回了桃花院。
紫霞一看见她，就上前来搀扶。
薛兰溪像是不经意问：“听说柳今宜回娘家了？”
紫霞愣了愣，点头：“好像是。”
薛兰溪叹了一口气：“对比她，我可真是窝囊，在一个压抑冷漠，又消磨我的将军府蹉跎到了四十五岁。”
紫霞又是一愣。
“怎么会呢？主子那么勇敢，能因为向往自由逃出将军府，紫霞很是钦佩。”
薛兰溪摇头笑道：“不是这样的。”
她不是想自由，一把年纪了能要什么自由。
她不是热爱外面的世界，她也不是娘家了，毕竟她娘都死了。
只是她知道自己快死了，才想着逃出来的。
紫霞安慰了她一番，而后将真州最近发生的趣事说与薛兰溪听。
她都安静听着。
和年轻人待在一起，她总是很容易舒心。
真州的生意在四月到了低迷期，因为连日大雨，很少有人外出逛街。
薛兰溪早年落下的病根也在这个雨天复发，腿老是刺痛。
在找大夫医治了两日后，她带上了商队，决定去异国交易西贝货，离开阴雨绵绵的真州，顺便看看她年轻时没有见过的风景。
一路向南，朝云暮雨，薛山碧空万里。
这一路都有商队带着货品汇入她们的队伍，等到外邦时，商队已经长得让异国觉得她们带了一只军队过去。
风沙漫天，车队浩浩荡荡的行驶着，越走越远。
如果只是一家商队，或许他们会不敢。
但现在是千家商队，众人都很放松。
烈阳当空，一株一株绿色带刺的植物从沙漠中拔地而起。
见多识广的商人说：“这是仙巴掌。”
薛兰溪觉得稀奇，忍不住拔了一根两寸长的刺收藏。
除此之外，她还见到了如同神迹一般的蜃景。
她见到了黑色的人，她见到了很多大夏人接触不到的东西。
在她以往的认知里，就没有女人出远门的道理，更没有女人出国的事。
何况她还是个老女人。
在荒漠扎营后，众人纷纷将自己的骆驼拴在不知名树上。
紫霞走过来，递给薛兰溪一块饼和烤糊的羊肉串。
“主子，吃点东西吧。”
薛兰溪接过，因为连日的风沙让她的皮肤染上几分小麦色，目光却温柔的望向远方。
她一边吃着，后面就有几个胡商和商旅小声议论起来。
“那老妇人怎么敢从中原真州……来到这？一把年纪了不怕骨头散掉吗？”
“这你不知道了，她可不是普通人，将军府的那个……”
薛兰溪默默啃着饼，听着他们八卦。
胡商领悟：“弃妇？”
紫霞一下脸色冷了下来，就要过去大展口才，却被薛兰溪拦住了。
其他从真州来的商旅却七嘴八舌回起了他。
“这话你可真敢说，我都不敢听。”
“我可打听到了，那老妇人可是圣上的故人……”
其中一人一听，立马附和：“其实我早想说了！圣上还有意让那老女人进宫为妃……”
众人忽然咳嗽了起来。
那商人一愣，转头，就徒然看见薛兰溪站在他们面前，笑意浅浅。
“为妃？谁啊？”
周围几丝笑声此起彼伏。
商人脸上顿时涨红，支支吾吾说不出一句完整的话：“我，我……”
薛兰溪莞尔一笑：“我可不相信圣上要让你为妃。”
众人顿时放声大笑。
那商人破防脸红，当下就起身跑远。
这时众人才发觉，薛兰溪个头高挑，通身贵气逼人。
她五官明艳，富贵又养人，哪怕是在四十五岁的年龄，也让人觉得她不过三十而已。
若是再淡施粉黛，必定更好看。
商人们骤然就可以理解圣上想将她收入深宫，养在金屋玉殿的想法了！
金沙漫天，徒然传来一声惨叫。
众人心下一沉，转眼望去。
刚刚跑走的那商人陷入了沙石之中，正在呼救。
满目风沙之中，两道身影义无反顾地冲向他，艰难的把他拉出来。
等拉完人，薛兰溪身上的衣服已经全粘上了沙子。
商人死里逃生，泪流满面地向二人道谢。
日照金海，众人也重新恢复了热闹的氛围。
众人笑着看薛兰溪：“想不到您如此高龄，还能有这样的身手和力气！”
薛兰溪也跟着笑：“多谢夸奖。”
在尚未出阁前，她也是舞刀弄枪的女子。
热爱一切轰轰烈烈的事情。
只是后来嫁给陆哲远，她连自己的自由都没有了，也渐渐地不那么爱耍枪了。
最后一段路，薛兰溪和众位商人又走了一个月。
他们在不知名国度交易，用茶叶与瓷器换得了许多珍宝，五彩六色的宝石，瓜果香料……
回程中，薛兰溪与众人又遇上了沙尘暴与尘卷风。
万幸他们找到了一个山洞躲藏。
等风停下，他们在无边黄沙中一步步前行。
“主子！”
紫霞又惊又喜：“到了！”
薛兰溪摘下面纱，抬头。
碧空如洗，巍峨城墙拔地而起，红色旗帜在空中招摇晃动。
“真州……”
薛兰溪回神，继续往前走：“紫霞，明明我七个月没有回来了，可却觉得不过是昨日的事。”
紫霞点头，又道：“真州的变化不大。”
可是地方的变化不大，有些人的态度却变了。
薛兰溪一回真州，管家就来禀告，陆哲远在七个月里给她寄了两百封信。
她感到有些莫名其妙的同时，还觉得有几分可笑。
在他们过去的三十年里，陆哲远寄家书的次数屈指可数。
如今不过离开他半年，他竟隔三差五就给她写信。
薛兰溪冷冷地盯着信，黑眸中闪过一丝愤怒。
手中的信，全是陆哲远一个劲的说家里哪里出了问题，他自己旧伤复发，但是找不到以往她给他调配的药膏。
还有陆枫晔在国子监和席尚书之子打起来了，他问她席尚书喜好是什么，好赔礼道歉。
这是把她当官员记事的笏板用了？
薛兰溪不想理会，勒令下人把信笺烧了，并且往后不许收陆哲远的信。
紫霞却阻拦起来：“主子，不如把信留下来，回头那柳淑贞过寿，再给她送过去做寿礼！”
紫霞正说得起劲，薛兰溪正想拒绝她。
徒然间，身后传来敲门声。
一开门，陆丽华神情晦涩地站在门口。
见到薛兰溪，她皱着的眉一下松开，像庙里的佛像一样似笑非笑。
“母亲，可算是让我等到您了。”
薛兰溪一愣，冷漠地问她：“你找我做什么？”
陆丽华沉默一会：“母亲，你黑了。”
薛兰溪不为所动：“别转移话题。”
陆丽华直言：“我来，是要带你回去。”
薛兰溪连名带姓的喊她：“陆丽华。”
“我上次就和你说过，请你尊重我的选择，休你父亲一事是圣上都同意了的，还请你不要再来干涉的我生活。”
紫霞瞧着陆丽华，在一旁小声嘟囔。
“有的人就是记不住话，脑袋两边长了一对摆设。”
陆丽华不怒反笑。
她侧过身，垂眸：“既然母亲不愿走，那我只好让人对母亲动手了。”
薛兰溪没有想到陆丽华不是乔装出行，而是大张旗鼓的带了一堆人来。
太子妃强行把她的母亲请上了金铜檐子，直接往京城而去。
紫霞他们自然是不依的，愤然的骑马跟在后面，太子妃带来的侍卫竟然也没有赶他们走。
街巷内，闲逛的百姓聚拢在边上，纷纷好奇地探头张望。
他们只能看见珠帘垂坠中隐约坐着一位年轻女子与中年美妇。
“好气派！”
陆丽华闻言勾唇：“母亲可见到了，只有权势和地位才能让世人仰慕。”
薛兰溪瞥了她一眼，阖目养神。
她怕自己忍不住说教陆丽华，不可如此铺张。
毕竟是怀胎十月，亲自疼大的孩子。
一岁的阿华从不肯让别人抱，一抱就嗷嗷哭，可一旦被薛兰溪抱着，就会瞬间止住哭声。
连陆哲远的母亲都说：“好犟的孩子，认准了人。”
陆丽华一长大就格外的有主见。
“世人说女子一定要温柔贤淑，我偏不!”
“世人说东宫是龙潭虎穴，我偏要进！”
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薛兰溪回过神，忍不住揉了揉太阳穴。
陆丽华见状，冷着脸把熏香炉丢出了车辇。
薛兰溪一惊：“且慢——”
车外果然传来一声像是铜物与人相撞的闷响。
可等薛兰溪往外看去，却只见一个百姓手捧香炉，眼睛都看直了：“感谢太子妃的赏赐！”
“那香炉镶了金玉，是普通人一辈子也得不到的好物。”陆丽华幽幽的声音在车内响起。
薛兰溪倏地转头，皱眉：“那你也不能随意丢东西，砸死人怎么办？”
陆丽华神色不悦，下意识就想用太子妃身份拿乔。
但想到什么，她还是忍下了气：“知道了！”
薛兰溪叹了一口气，闭上了眼养神。
再度睁眼时，他们已经到了京城。
车辇停在了将军府门口。
一身紫色官服的陆哲远携着柳淑贞，还有陆枫晔站在将军府门口。
薛兰溪扫了一眼，只觉众人都憔悴了许多，尤其是陆哲远。
他眼下泛着黑，像是一夜未眠。
见到她，他大步走来，伸出手想扶她下车辇。
薛兰溪避开了，眼中闪过一丝冷意。
“是你让阿华把我绑回来的吗？”
陆哲远被她冷漠的眼神刺痛一瞬，抿唇道：“不是，但却是我默许的。”
“兰溪，将军府不能没有你，我也不能没有你。”
薛兰溪目沉如水，口吻平静。
“你在边疆没有我的那数十年不也过得很好吗？”
场面一瞬宁静下来。
不等陆哲远说些什么，陆枫晔就率先开口。
“母亲，既然回来了，就回府住下吧，儿子很想你。”
突如其来的一句话让薛兰溪怔住一刹那，她望向陆枫晔的脸，才看清那张和陆哲远相似的脸上青紫交错。
像是被人打了。
陆枫晔说完那句话，也不再说话，只是眼巴巴的看着她。
薛兰溪淡声问：“席尚书之子打的？”
陆枫晔眼睛一亮，而后又黯然地委屈点头：“正是，他污蔑父亲喜新厌旧……”
薛兰溪静静的听他讲，没有任何说法。
如果是从前，她一定会心疼不已，而后替他讨回公道。
可现在，她真的很想夸席尚书教子有方。
陆枫晔一个人说了很久，见薛兰溪没有任何反应，讪讪的住了嘴。
他其实自上国子监后就很少受委屈，也很少向薛兰溪撒娇。
薛兰溪不冷不热的态度，让他心底堵得慌。
可他又对她的漠视挑不出什么错来。
陆哲远面色也不自然，看向薛兰溪：“我们进去说话吧。”
将军府前已经聚起了不少想看戏的人。
薛兰溪站着没动。
陆哲远声音稍稍高了一些：“兰溪？”
薛兰溪的视线扫过陆哲远，落在一侧百姓的脸上。
“陆哲远，是你对不起我在先。”
“这三十年，你欺我瞒我，我却没有想过报复你，可你却贪婪自私，贪图我的财产。”
“若是你非要如此，我也不介意一把年纪进京府衙门一回。”
说完，她不顾众人各异的神色，转身就要走。
陆哲远却拽住了她的手，低三下气的开口。
“我不是要你的钱，我只是想让我们一家完完整整的在一起。”
家？
这个字落在薛兰溪心底，只激起一阵讽刺。
她转过身，冷静道：“我没有你们，会过得更好，不是吗？”
陆哲远神色一愣，眼底情绪起伏不断。
他说不出自己心底五味杂陈的感觉，可是他知道，薛兰溪说的是对的。
再看到薛兰溪风吹日晒的脸，陆哲远欲言又止。
“都是因为我们，气走了你……”
“你才在气候炎热的大漠躲了我们七个月。”
薛兰溪冷声道：“不是因为你们。”
陆哲远眼神却依旧怜悯地看她：“我知道。”
通常人这么盯着她讲话，都是打心底的不信她。
薛兰溪实在听着刺耳，深吸一口气：“你有过七个月的假吗？”
众人蓦地面色凝固。
尤其是陆哲远。
薛兰溪盯着他，淡声道：“别说七个月，你在朝为官，除了父丧母丧有沐休过超过七日的假期吗？七日不用考虑政务，七日游山玩水……”
“还有你柳淑贞，一年四季，除了生孩子就是在养孩子了吧？可有休一日假？！”
众人破防了：“别说了！”
柳淑贞眼眶发红，捏着帕子擦拭眼角：“为了将军……我自愿……”
她的声音发颤，后面那几个“不休息”死活无法从嗓子眼挤出来。
陆哲远合上了眼。
深深平复了好几刻，朝着薛兰溪道：“你就算有钱财傍身，若有朝一日，你老了呢？谁替你养老？”
薛兰溪冷静道：“我有仆人，我有友人。”
陆哲远又道：“可那些都没有你的儿女来的亲。”
这世道就是如此，若是老人身边无子女，死了都没有人发现。
薛兰溪静静地看着他：“有些不孝子女，怕是能在人病重的时候，往药里掺毒谋夺家产。”
她侧目，眼神如冷刃扎进陆枫晔和陆丽华心底。
陆家人没有再拦薛兰溪，只是集体脸上都没有带笑。
陆丽华意味深长地扫了柳淑贞一眼，而后也转身离开了陆家。
剩下的人默默进府，坐到正厅中，盯着一桌山珍海味发呆。
这一桌菜是他们特意去一品楼买的招牌菜，原本是为了庆祝薛兰溪回家的。
陆枫晔拿起筷子打破静谧的氛围。
“京城里有一道热菜叫炸虾丸，吃的时候不可心急，否则就会被烫到，但因其外酥内软，中间的虾肉又劲道，故而一道十两银，大家尝尝看。”
下人布完菜，陆哲远没有动筷。
柳淑贞怕陆枫晔尴尬，夹起一个虾丸吹凉后，就送进嘴里。
一咬，她的牙关处就传来刺痛。
柳淑贞皱起眉，只觉自己似乎在咬一块石头。
直至铁锈味弥漫舌尖，她用帕子捂住嘴一咳，竟是一块牙齿。
顿时间，柳淑贞的脸色一阵青一阵白。
陆枫晔夹菜的动作顿在半空中，神色复杂的看着她。
陆哲远倏然起身，只留下一句。
“明知自己年老了牙口，还要在这丢人……”
柳淑贞闻言，遍体生寒。
他这是开始嫌弃她年老色衰了吗？
……
黄昏申时。
薛兰溪从将军府回到自己在京城租的院子。
院子是个青瓦屋房，一街之隔就是京城最繁华的市集。
也是她住过最小的宅院，要是再小一点，估计连她的带来的随从都得去住客栈。
整套的新摆件早就被下人搬进了新家。
原本刚搬家，众人都要在门口迎接薛兰溪，并点上爆竹增添几分喜庆。
然而现在，院门一片静悄悄的。
薛兰溪站在正厅中，眸色平静地看着一声黑色锦衣的男子坐在檀木椅上，自斟自酌，仿佛他夜君倾才是这个家的主人。
“参加陛下。”
夜君倾不紧不慢地抿了一口茶，淡声示意：“坐，自己家。”
薛兰溪眼中浮现一抹无奈，心道：原来他知道这是她家……
她不愿深究皇帝私闯民宅的任性，走到夜君倾右下方坐下。
“陛下可是有何要事？”
夜君倾放下茶盏，掀眸看她：“听说你被太子妃绑回京了，朕来看看要不要给你撑腰。”
薛兰溪沉默一瞬。
倒也用不上皇帝，将军府的家务事实在还没有到需要圣上出面的那一步。
夜君倾深深地看她：“其实陆丽华和你很像。”
薛兰溪一愣，笑了笑，语气温和又坚定：“我和她不像。”
夜君倾却不依不饶：“不，很像。”
“太子不喜欢强势的阿华，可阿华却非要嫁给他。”
“陆哲远不喜欢你，你却宁可推却我送过去的婚贴，也要嫁给他，你们母女两都痴情一片，就是眼神不大好。”
“不过也难怪，那孩子由你亲手带大，自然是染上了你的倔。”
这话说得如同犀利的冰锥，骤然扎进人心。
让薛兰溪有片刻的无法招架，可他话里的“推却我送过去的婚贴”却将她从难堪里生生拽了出来。
什么婚贴？
她怎么从来不知？
她母亲当年送来的婚贴中，可没有夜君倾的求娶……
薛兰溪心下惊愕，面上却不显。
晃神间，夜君倾起身：“后日是冬至，届时皇宫中会举办宴会。”
他看她一眼，声线平稳：“来不来，看你。”
薛兰溪也不犹豫：“去，怎么不去？”
她已经和陆哲远分开，不再是那个困于府中的老夫人，是薛兰溪。
既然有了空暇时间，那她就要把从前舍弃的自己全数找回来。
有宴会不去，不是她的性格。
夜君倾嘴角微翘。
薛兰溪怀疑自己出现了错觉，陛下在笑什么？
再定睛一看时，那抹笑又不见了，夜君倾仍旧是那副古板端正的姿态，他没再说什么，大步往门口走去了。
候在一边的王嬷嬷长叹一声。
在她看来，夜君倾和陆哲远不一样。
如果是陆哲远，只会敷衍的甩下一张请柬，而后理所当然的吩咐薛兰溪去赴宴，不容置喙。
可夜君倾身为帝王，却把选择的机会留给薛兰溪。
“陛下不亏是陛下，格局就是大，对主子的态度也温和……”
她正感慨间，耳畔传来薛兰溪的声音。
“王嬷嬷，你是我从薛家带出来的老人了，可知晓陛下曾给我送过婚贴一事？”
王嬷嬷颦眉沉思片刻：“未曾。”
薛兰溪也没有纠结此时，挥手让众人下去做事了。
去了一趟外邦后，她总觉自己有些疲倦，于是干脆坐在榻边，一件件的折叠着衣服。
这些衣服，都是她从将军府带出来的。
也是自己买的。
陆哲远只在她年轻时，给她买过一件新衣，那之后，便再未添新衣。
不过现在离也离了，她也不再计较这些。
折完衣服，薛兰溪靠在衣服上，沉沉睡去。
大抵是因为白日见了陆哲远，她梦见了刚嫁给陆哲远那会。
良辰吉日，囍红的龙凤烛摇晃在室内。
薛兰溪撑不住头顶上的凤光霞披，最后还是咬牙没有取下，而是选择了躺平在榻上。
这样就不会累着脖子了！
只是锦被太过柔软，她不知不觉就睡了过去。
陆哲远给她盖上被子时，她醒了。
空气中还多了一丝烤鸡香，馋的人咽口水。
薛兰溪眼神闪烁：“将军……”
陆哲远既没有穿冰冷冷的甲胄，也没有穿喜色的红衣，只穿一件里衣。
白色冲淡了他神色中的肃杀之气，隐隐显露谪仙的不染纤尘。
“我给你带了烤鸡。”
薛兰溪的目光落在了桌上金黄焦香的烤鸡上。
也因此忽略了陆哲远眼底的平静无波，一点都不像看妻子，倒像是看同僚。
而他送吃的，也不过是公事公办。
……
薛兰溪再睁眼，发现自己正躺在床上。
窗外的天色已晦暗。
王嬷嬷坐在床榻边守着她，见她醒了，喂叹。
“主子累了，这才睡那么沉。”
薛兰溪缓缓坐起身，笑道：“我本还想在京城逛逛，但刚刚一挨床，眼睛边睁不开了。”
“嬷嬷，我梦见从前了，是我嫁给陆哲远那日，可惜世上没有后悔药，否则我一定不嫁他。”
王嬷嬷顿了顿才道：“若老将军没有在外养妾室，倒真的是个良人。”
一个长相俊美，身材高大的武将嫡子，怎么不算良人
薛兰溪沉默了几秒，看着她。
“嬷嬷，你今日怎么替陆哲远说起了话？”
王嬷嬷双手紧握在一起，神色似有忐忑。
“今日主子问老奴的婚贴一事，老奴在下午闲暇时，去询问了当年在薛家做过事的管家……”
那管家年事已高，拿了薛家给的养老钱后，就出了府，来了京城居住。
薛兰溪不解她的意思。
王嬷嬷攥了攥手心，接着说：“您母亲当年替你瞒下了陛下送来的婚贴！”
薛兰溪一怔。
王嬷嬷急忙道：“其实薛夫人也是为您好，她并不希望拿女儿的婚事攀附权贵，只希望您的夫君可与您做到一生一世一双人……”
也是在薛夫人挑选女儿夫婿的时候，陆家找上了门。
陆家说他家的儿郎愿意只娶薛兰溪一人。
薛夫人本不愿答应。
可那陆夫人又道：“不若我们两家去请陛下赐婚，金赐良缘，也好叫薛夫人放心。”
薛夫人一合计。
陆家是武将世家，陆哲远往后都是要上战场的，薛兰溪若是嫁过去，也省下伺候夫君这一门事。
最主要的是，薛兰溪能把整个将军府捏在手里，掌管将军府在京城的生意。
她可以不用和妾室争夺夫君的宠爱，便可享尽一生富贵。
若是入了皇家，那是绝不可能如此的。
……
薛兰溪微微垂眸，摩挲着手腕上的鎏金玛瑙手串：“只是可惜，母亲想不到，陆家清苦。”
她那些丰厚的陪嫁，也都大半都拿去补贴了陆家。
那陆哲远还拿她这些年挣来的钱，去养外室。
三日的光阴转瞬即过，陆哲远期间来找过她，却都被人拦在院外。
日头正好，薛兰溪出了院，上了马车就往皇宫而去。
一路上，车外摊贩喧嚣声不断：“今日冬至，有甜口的汤圆和肉馅的饺子卖，只要十文……”
进了皇宫，薛兰溪才发现已经有许多官宦人家都到了。
几位认识她的贵妇人笑着凑到她身边攀谈。
东扯西扯，最后扯到了柳淑贞的身上。
“我听说下人打探，柳淑贞前些日子老是派人去医馆和脂粉铺，她年纪都那么大了，不会还想着打扮吧……”
“她不是想打扮，是想遮脸上的皱纹！据说她年老色衰，老将军已经开始嫌弃她了。”
薛兰溪静静的听着她们闲聊，心底是半分意外也无。
入夜，斜影渐长。
众人也闲聊着进了庆殿。
薛兰溪随意挑了一个位置，对面着紫色官服的陆哲远似有感应，抬头与她相望。
“陛下驾到！”
一道尖锐细柔的声音响起。
薛兰溪恭顺的与众人一同起身行礼。
夜君倾走过，在她面前顿了顿，又继续抬步走上首位。
在他说完一堆场面话后，众人才得以回座。
鼓乐齐鸣，宫女们端着瓜果鱼贯而入。
薛兰溪才饮了一口梅子酒，就微微蹙了蹙眉。
夜君倾目光恰好扫到她，笑了笑：“可是酒有什么问题？”
薛兰溪不好明说这酒又酸涩又苦，皇宫宴会选它真的是失策，只回道：“是兰溪不善饮酒。”
夜君倾盯着她，温声道：“这酒是你老家的梅子酿成的，虽然苦涩，但尝尝也无妨。”
他说完，又去与旁的官员闲聊。
薛兰溪微笑着接着品尝美食。
而另一边，陆哲远死死的盯着他们俩人，脸色一会铁青又一会惨白。
仅仅是两句话，他就可以断定他们两人是旧识！
想通这一点，陆哲远心底犹如惊涛骇浪翻涌，一股凉意直窜到了天灵盖。
他忽然明白圣上为何允诺薛兰溪的休夫旨意，原来他们之间竟早就有私情！
一旁的官员不明所以：“老将军，我方才唤了你好几声，你怎么都不应？”
陆哲远咬着牙冷笑：“在看一出好戏。”
官员更懵了，左右看了看，也没看到什么。
倒是瞥见了陆哲远的前妻离席，而后陛下也说要出去透透风。
等他转过头，却见陆哲远的位置也空了，人已经到了门口。
……
陆哲远跟到后花园的时候，只见夜君倾负手而立在湖边，薛兰溪在湖畔洗手。
两人做了什么？
陆哲远第一个念头就是这个，而后又很快被理智冲去。
七老八十了，能做什么？
二人的谈话声也断断续续传入他的耳边。
夜君倾问：“你是想把钱留给你那心里有人的前夫，还是更喜欢那位的孩子？”
薛兰溪淡声道：“都不留。”
“我花在他们陆家身上的银钱，比花在自己身上还多，公婆与孩子也就算了，其他人，凭什么也要我来供养？”
“我对他们已经忍到了极限，若是他们还来找我，我有必要想想买凶杀人了。”
夜君倾笑了笑：“这才是我认识的薛兰溪。”
陆哲远藏在假山后紧盯着他们。
此刻，宴会上的关怀，夜君倾熟稔的话语，以及薛兰溪感与将军府为敌的勇气，都在他的脑海中连成了一线。
他脚不受控制的走了出去，拽住薛兰溪：“你离开将军府，是不是为了入皇宫？”
夜君倾脸色稍沉，正要喊人把陆哲远拖下去。
薛兰溪直视着陆哲远。
脑海中，关于他的一幕幕浮现。
有她初嫁他的欢喜，以及他及时在她饥肠辘辘时送的一碟烤鸡。
有她为了理清账本，趴在桌上睡着，他给她披上斗篷，遮挡窗外吹来的寒风。
有像是一堵天堑一样横在他们二人中间的柳淑贞。
回过神，薛兰溪给出答案，“不，是因为我不喜欢你了。”
“你是在战场上的常胜将军，百姓敬你爱你，但我觉得……你让我觉得寒心。”
无力感从心底升起，陆哲远紧盯着她。
他很想问，如果他没有纳柳淑贞，他们是否就不会走到如今这一步。
可那话终究是没有问出口，夜君倾的话已经闯入他的耳畔：“老将军还不放手？”
陆哲远怔怔松开了薛兰溪的手，拱手行礼：“恕臣无礼，臣醉了，先行告退。”
夜君倾深深的盯着他离去的背影，意有所指。
“这老家伙贼心不死。”
薛兰溪长长地叹了一口气：“我们也都是老家伙了。”
夜君倾再度提了那个进宫的话题。
薛兰溪拒绝了：“入了将军府做高门勋贵的主母，这样的火坑，我也和众多贵女一样抢着跳了下去。”
“而现在才知，情爱如同刮骨尖刀，若男子独宠女子，那女子周身必定如同虎狼环伺，若男子半点欢喜都不留，那女子便如蝼蚁命贱。”
听着她有理有条的一通分析，夜君倾心底顿觉五味杂陈。
他看着无依无靠的薛兰溪，在心底怜她的遭遇，悯她的真心，敬她的坚韧，重她的选择。
“那朕对你不冷不热不就好了？”
薛兰溪轻提嘴角：“陛下想的美好，可男女之情，喜欢便是温柔赤热，不喜欢便是冷漠。”
“而且我现在这把年纪了，陛下看久了，也会生厌的。”
她是真心不想进宫。
因为她并不觉得自己入了皇宫，她会幸福，别到时候卷入皇宫斗争，老脸丢尽，那得多可笑。
在皇宫外，至少她天高任鸟飞。
陆哲远重脸面，也不会明目张胆的对她怎么样。
宫宴散去，薛兰溪也回了自己院子。
王嬷嬷和紫霞二人包了一桌的饺子，就等着她回。
薛兰溪很给面子的尝了一个，一下就咬到了一枚铜钱。
紫霞笑道：“铜钱闪闪，财富满满，幸福安康。”
听着她的吉祥话，薛兰溪也笑着赏了些银钱。
众人手捧着钱，欢欢喜喜的走了。
翌日的时候，薛兰溪就听说陆哲远病了，他大半夜一个人出门喝酒，昏倒在回府的路上。
幸好陆枫晔察觉不对，及时带随从出门找人，又将人搀扶回家，急忙请了大夫。
然而大夫看过后，连连叹气摇头。
“老将军本来身体就有旧疾，今日大喜大悲，又喝了酒，受了风寒……”
“如今他高热不退，只怕很难熬过这凶险的病势。”
陆枫晔不由呆住。
他没想到看起来一向康健的父亲竟然会倒下，下意识想找……
找谁呢？
陆枫晔怔了怔，才发觉偌大的将军府竟没了主事人。
他先去找了柳淑贞，让她先照顾着父亲，而后又亲自去皇宫里向陛下请旨要太医。
做完这些，他回到了竹苑。
陆哲远躺在病榻上，仍旧昏迷不醒。
柳淑贞在一旁抹泪：“怎么好好的，人就病了呢……”
太医扎完金针后，陆哲远猛然咳嗽了起来，闭着眼咳出了一口血。
众人大惊，却听他喃喃唤道：“兰溪……”
闻言，柳淑贞脸色一寸寸白了下去。
她的心在此刻仿佛被撕裂开来，苦涩掺着刀子又将裂开的心脏一块块切碎。
“看来将军很快就要醒了，照顾了一夜，我先回去了……”她捂着心口，颤巍巍由人扶着起身，往外走去。
陆枫晔转头看着照顾父亲一宿的柳淑贞，眼底没有感激，只有冷漠。
如果不是柳淑贞的存在，他父亲和母亲便也不会离心，父亲也不会到今天这样。
隔阂一旦存在，就会越扩越深。
等到了中午时，陆枫晔正要照常去用午膳，一进正厅，就见红漆桌面上摆满菜肴，却都是素菜。
他当即皱起了眉，不耐烦问：“怎么一道肉菜都没了？”
“府邸没有钱了，需节约用度。”柳淑贞也沉着脸，陆枫晔眼高于顶，极其挑剔，如果是她生的儿子，她早就拿尺板揍了。
两人之间的气氛剑拔弩张，忽然一个下人神色惊慌的赶来。
“不好了！老将军方才的病情加重了，浑噩间一直在吐血！”
入夜，将军府灯火通明。
陆枫晔找了太医为陆哲远扎针，焦急地在回廊上等着。
好在没过一个时辰，陆哲远的情况就稳定下来了，只是太医这次的神色凝重：“将军的病情反反复复，不知何时又会……还请世子早日做好准备。”
如遭雷击，陆枫晔沉默地在原地站了好一会。
直至垂在身侧的手指狠狠攥进手心，刺痛传来，他才回过神，蓦然转身去找那个一直想找却不敢找的人。
月挂窗弦。
薛兰溪皱着眉看着半夜来找她的儿子，眼底闪过一丝冷意：“我想，我可以报官了。”
朝廷律法，大半夜私闯名宅，是重罪。
若是再摔毁些东西，那可是死罪。
陆枫晔听着她威胁的话，心底泛起苦涩。
什么时候，母亲对他这么疏离了？
是他在父亲回府后，夸赞柳淑贞开始……
陆枫晔如丧考妣，扯了扯苍白的唇：“母亲，您就去看看父亲吧。”
他一向注意贵公子形象，出门都要在头上簪花，此时却穿着无比凌乱，连脚上两只靴子颜色不对都未曾发现。
这是急昏头了。
如果是从前，薛兰溪一定会数落他，而后再亲自给他搭配衣物。
可现在，薛兰溪只想着他什么时候离开。
陆枫晔看着她，眼眶渐渐泛红。
“我不是要您的钱，只是想让您去见见父亲，他毕竟快不行了，好歹曾经是您的枕边人，可怜可怜他吧。”
薛兰溪沉默着，她看着自己身上掉下来的这快肉，心底动摇起来。
紫霞在一旁嘀咕：“关我们主人什么事，他现在枕边人不是那贤良淑德的柳淑贞嘛。”
当初既然做出了选择，就不要后悔。
现在落到这个地步，也只能怪他自己。
若有可能，紫霞真想不管不顾提着夜壶，倒在这不要脸的陆枫晔头上，发泄一通心底的恶气。
外加请一对吹喜乐的，敲锣打鼓从将军府门口走过。
这句话落在薛兰溪耳畔，让她如同醍醐灌顶般猛然清醒过来。
她冷静的回陆枫晔：“曾经，你父亲在外，我孑然一人在家照顾你和你妹妹。”
“然而与你父亲分离，却成了他养外室的理由。”
“对你们的严苛，也成了你们厌倦我的理由。”
“可明明，你们才是得利者，为什么要我来可怜？”
一字一句，像绵密的针落在陆枫晔的心里，刺得发痛。
陆枫晔的脸上血色尽失，微张着唇，却一句话都无法反驳。
他此刻心底涌现无尽的痛苦与愧疚。
懊悔像是潮水一样铺天盖地席卷了他，将他扯入海底万丈深渊，不得呼吸。
“母亲，我只是……太想得到父亲认可了，您从前一直给我们讲父亲是个守家卫国的大英雄，我以为，我帮着父亲，他就会喜欢我，多看我几眼……”
“现在，我才发现，我为了得到那些，伤害了您。”
他几乎是哽咽着说完这些。
薛兰溪平静的看着他，最后还是答应了他：“今天太晚了，你回去吧，我明日再去拜访将军府。”
陆枫晔一怔，旋即连连点头说好，而后转身离去。
薛兰溪转身往厨房里走去，她还没用晚膳，方才光顾着和陆枫晔闲聊了，肚子饿了都没有察觉。
不过紫霞很机灵，一看她往厨房里走，立刻就明白了。
她连忙询问薛兰溪想吃什么，又推荐起了菜式，还说今日王嬷嬷出门买了黄酒。
“那黄酒花果香浓郁，不似白酒烈，也不似米酒糯，却很适合和大闸蟹一块吃呢。”
薛兰溪毫不犹豫同意了。
今日是个大好日子，她喝点小酒庆祝一下也无妨。
没过一会，王嬷嬷便从厨房端出了一盘卖相极佳的大闸蟹和一壶酒。
紫霞坐在一旁，细细的拆解蟹身，随后递给薛兰溪。
薛兰溪笑着接过小瓷碟，便拿起玉著，夹了一块肉放入口中。
一口咬下去，满口鲜甜肉香，再仔细回味，让人仿佛置身于阳光下的海边。
薛兰溪很快解决完一个，看了看盘子里还剩两个，就吩咐王嬷嬷和紫霞两人将它解决完，一个人霸占着酒壶独酌。
紫霞垂涎的眼神始终黏在酒壶身上，薛兰溪好笑的给她也倒了一杯。
“想喝就和我说，我又不会不给。”
“只不过你年纪小，少喝些。”
紫霞连连点头，尝了一口，一丝辣味夹杂着果甜在舌尖炸开。
薛兰溪又给王嬷嬷倒了一杯。
王嬷嬷喝了一杯，嘀咕道：“这酒度数不高，那老板还吹嘘，说老将军就是喝他这个酒醉倒在街头的……”
她买这家的酒，就是因为它差点要走了陆哲远的命。
这不巧了。
陆哲远的丧酒，那对她们主子而言，就是喜酒，买来庆祝再合适不过！
翌日。
薛兰溪睡到了下午，才往将军府走去。
一路上，薛兰溪都在听百姓窃窃私语了。
他们在说陆哲远挪动前妻嫁妆之事，言语间，尽是唾弃。
与此同时，薛兰溪也意识到，现在的陆哲远早已不是当年的陆哲远。
他不再是百姓口中的威武常胜将军，而是一个喜新厌旧嗜酒的老家伙。
竹院。
一进门，薛兰溪便看见了躺在病榻上的陆哲远，他脸色苍白，眼角全是枯树般的皱纹。
可让她没有想到的是，陛下也在。
见到她来，陛下投来意味深长的一瞥，用口型道。
“看来，你还是关心他的。”
“别污蔑我的名声。”薛兰溪用口型回他，快步走去，拉了一把椅子坐在床边。
陆哲远的目光从夜君倾身上离开，落在她的身上，问道：“你们在一起了吗？”
问完这句，他闭了闭眼，哑声道：“是为了报复我吗？”
听着这拈酸吃醋的话，薛兰溪本以为她会有些感慨，亦或是心底怒火腾起。
可事到如今，只有心平气定。
薛兰溪神色漠然地看着陆哲远：“我为什么要拿自己报复你？别把自己想的那么重要。”
陆哲远嘴角泛起一丝笑容，苦涩又带着自嘲。
“是啊……我怎么比得过某些人重要。”
薛兰溪飞速的抬眸看了一眼夜君倾，他正在负手逡巡屋内摆设，似是没有听见这句话。
她转回头，皱眉看着陆哲远。
“别在这故作深情了。”
“你是什么样的人，非要我说透吗？”
“三十年前你不敢和陆家斗争娶自己最爱的姑娘，三十年后你不舍能带给你富贵舒心的旧妻。可这中间的整整三十年，委屈的都只有我和柳淑贞。”
这话宛如一把刀子，划在了陆哲远的脸上，火辣辣的生疼。
他一下子就从那些儿女情长中脱了出来，神色难堪，连声音都忍不住带上了一丝涩然。
“兰溪，我是年纪大了，可并不代表我对你不是真爱。”
“很可惜，我错过了你整整三十年，直至失去你后才知道……自己的心。”
“我那日醉酒，就在想，若是我没有把柳淑贞接进府邸，你会不会不离开。”
听着他话语里透出的浓浓悔意，薛兰溪心里没有一丝波动。
“不会。”
陆哲远一怔，脸上露出苦笑，这是一个意料之中的答案不是吗？
毕竟当初他回京，就是为了拦下她上书的和离圣旨。
他正欲询问她。
下一瞬，薛兰溪缓缓开口：“陆哲远，我是在十月初七，你五十岁大寿那日发现柳淑贞的存在的。”
“我当时气昏了头，还在你门口晕了过去，醒来的时候早已天黑。”
陆哲远攥紧了被子，脸色苍白。
薛兰溪补充道：“在这期间，你都没有发现我。”
“可见你心底是没有我的，若是有，哪怕你只是潜人送个信，只要小厮一出门，必定能发现躺在地上的我。”
但没有就是没有。
正如，破镜无法重圆。
她不会蒙蔽自己的眼睛，大度的原谅陆哲远，装作看不见他们之间发生的龌龊事。
听她讲完，陆哲远心脏隐隐抽痛。
他从没想过他们之间早就在他生辰那日就有了裂痕，也没想过薛兰溪曾经在那个院外晕了过去。
他们这样的老人，若是晕倒在了街上，那是有可能永远都醒不过来的。
薛兰溪仿佛看透了他的心中所想，眼神透着陌生的疏离。
“我们之间感情的破碎，有一部分是因为你养外室，一部分是因为你离京赴职。”
“但更多的，是因为你没把我放在心上。”
“陆哲远，你知道吗？我不能吃桂花糕。”
这样一句没头脑的话，却让陆哲远身子猝地一僵。
记忆渐渐在脑海中浮现。
去年，他带回柳淑贞，因为觉得有些对不住薛兰溪，于是在街道上随手给她买了桂花糕。
可他没有想到，薛兰溪居然不能吃桂花糕！
顿时间，沉重的悔意从陆哲远心底爬出，蔓延上全身。
他连忙慌乱去拽薛兰溪的手，却被她避开，手下猛然一空。
薛兰溪冷漠的看着他。
陆哲远望进她的眼底：“如果我把从前你在将军府用掉的嫁妆全部还给你，你对我会有一丝的原谅吗？”
“在说什么疯话！”薛兰溪清醒无比，用可笑的眼神看向他，“这本就是你该还的！”
她不向他要，是因为她大度！
陆哲远沉默一瞬，声音沙哑：“是啊……”
薛兰溪不想再理会他，转身向陛下行了一礼，就往门口走去了。
正走到门槛，陆哲远那带着一点试探的话闯入薛兰溪耳畔。
“兰溪……听说你去外邦游玩了一遭，若有机会，我真希望也能走一遭你走过的路。”
薛兰溪嗤笑一声，低声道：“你这身子骨，可不行。”
闻言，陆哲远攥紧了手。
脚步声远去，夜君倾垂下眼睛，目光落在重病的陆哲远身上。
他也冷冷地回了一句：“你不会有机会的。”
陆哲远开口，声音沙哑：“陛下需要臣何时自戕？”
其实他酒量很好，那日在皇宫受了刺激后，出宫醉酒，本来也不该醉过去的。
可是等他喝着黄酒，察觉不对劲的时候，眼前已经发黑了。
而当今世上，能有这样通天本领害他的人，也只有皇帝了。
夜君倾面无表情的坐在椅子上，盯着他。
“我不需要你自戕，你本就老了，不知哪日便要死，我设计你，也只是想拿到你手中的兵权而已……”
陆哲远为了柳淑贞，多年不回京，驻扎边疆，几乎可以算是一地藩王的存在了。
叫他怎能不忌惮？
陆哲远没再说话，他横竖看夜君倾不顺眼。
他将虎符给了皇帝后，皇帝也没有多留。
待人走出门，陆哲远抄起床上的枕头就砸了过去：“狗东西，只会觊觎别人碗里的！”
“砰！”
柳淑贞只觉得头像是被什么击中，眼前一黑，她一下没站稳，差点趔趄摔倒在地上。
她以为陆哲远会关心她，可他却只是冷声讥讽了她一句。
“若是站不稳，就早日去打一副拐杖吧。”
“是。”柳淑贞强迫自己稳住心底的情绪。
陆哲远看着她眼角的皱纹，微微拧了拧眉。
“你来做什么？”
“我听说你醒了，想来看看你……”
柳淑贞的话还未说完，便被陆哲远不耐烦打断：“我的病很快就会好，你过来只会扰我清静。”
话落，他又道：“还不走？”
柳淑贞红着眼转过身，往外走去。
浑噩间，她不知不觉走出了将军府，穿过熙攘的人群，走到薛兰溪暂住的院子。
她深吸一口气，上前扣门三下。
不一会，就有下人出来将她引了进去。
柳淑贞打量四周，青瓦宅院，小池花圃，情雅宁静。
她又忍不住眼眶泛起了红，喃喃道：“薛兰溪，我真羡慕你……”
她话还没有说完，立在一旁的年轻丫鬟就略显生硬地打断了她的话：“要是羡慕，就自己买一个。”
“哪怕将军府现在没钱，但俗话说的好，瘦死的骆驼比马大，总不至于连一个小院都买不起。”
柳淑贞强硬的扯出一抹笑。
却在这时，屋内传出一道熟悉的女声：“进来吧。”
柳淑贞长呼一口气，迈步走了进去。
薛兰溪放下书，用叆叇看了她几眼，不仅看到了她脂粉遮掩下的斑点，也看清了她眼神中的哀凉。
柳淑贞闭了闭眼，不甘道：“你赢了。”
“但我不是不想你赢，我只是想要一个陆哲远，他是我的全部。”
薛兰溪冷言：“他不是你的全部，但你却付出了所有。”
“柳淑贞，你没救了。”
她的语气不算讥讽，可柳淑贞脸色一下就难看起来。
薛兰溪知道她来做什么。
如果不是为了陆哲远，柳淑贞是不会愿意来找她的。
“可问题是，柳淑贞，你图陆哲远什么？”
“他现在又老又没钱，最重要的是，他开始嫌弃你了，他不再只爱你一个人了。”
柳淑贞脸色难看至极，恍惚的坐下。
她想起从前——
年轻的陆哲远抓着她的手，月色烛光下，他眼底的火光却在跳跃。
“陆哲远虽不能娶你为妻，但在边疆，你就是我唯一的爱人。”
“就算我以后被迫回了京城，我心里也只会有你。”
当时，柳淑贞伸手点了点他的额头：“你说到做到，否则，我就——”亲自拿剑砍了你的头颅。
陆哲远弯唇，眉眼柔和。
“我要是背叛了你，就让我胆摘心剜，国破家亡，死后不得超生。”
可后来，温情的郎君却亲手将剑化做恶语刺进她的心里，忘了自己发过的狠毒誓言。
“人都是喜新厌旧的，花有败落，人也总有相看厌倦的时候，但你的这一天来得着实有些太晚了。”薛兰溪叹了一口气，“晚到你没有了离开的勇气。”
“可你离了他又不是活不下去。”
没有碰上陆哲远前，柳淑贞不也活得好好的。
哪怕是老了，她也并非不能自理，无法生存。
柳淑贞垂眸沉默好一会，自嘲一笑：“你说的对。”
“我图他什么？我为什么还不放手，为了不值的人，留在让我压抑无比，毫不称心的地方。”
说完这句，她倏然起身离开。
薛兰溪也没有挽留，倒是端着瓜果进来的紫霞神色蓦地讶然：“她这就走了？”
薛兰溪只是笑笑，并没有多说什么。
接下来的日子，她在京城开了几家店铺，认认真真的经营了一段时间，而后在腊八节前，坐上了离京的马车。
她想回真州，然后再去游历大薛南北。
可马车在出京，又撞上了太子妃轰轰烈烈的仪仗。
不仅有御卫开道，还有随从拿着扫帚清扫路面，专人洒水防尘，洒花布景。
前前后后，车辇十二辆，侍女随从无数。
紫霞与王嬷嬷看得瞠目结舌。
然而，很快就有一个铁甲侍卫来请薛兰溪了。
薛兰溪看了一眼神色担忧的两仆，面色平静的跟着侍卫走了。
隔着珠帘，她也看见了一袭红衣的陆丽华。
“母亲与陛下有旧，怎么不和我说？倒还要女儿去调查。”
“虽然你做不成将军府老夫人，但你可以进宫为妃，届时便还是阿华的长辈，依旧可为我撑腰。”
算盘珠子蹦到薛兰溪脸上，她也不恼，淡声道：“陆丽华，你该长大了，不能总想着人为你撑腰。”
珠帘里安静几秒，陆丽华笑出了声。
“我知道。”
出乎薛兰溪意料的是，陆丽华竟然只是找她闲聊了这几句，就把她放走了。
临走前，薛兰溪还是说了那句话：“太子并非你的良人。”
陆丽华没有回她，却在脚步声走远后，掀开帘子，红着眼望着她的背影。
宫女问她：“既然舍不得，为何不强留”
陆丽华像是赤足踩中了一只刺猬。
她猝地拔高语调：“你把本太子妃想成强盗了吗？那老婆子为我筹谋了数年，孤苦了一辈子，我放她一马就当日行一善……”
可她心中的难受，也只有她自己知道。
与此同时，将军府也得知了薛兰溪离京的消息。
陆哲远没有很诧异，可他的心却像空了一块。
暗卫小心翼翼地开口：“将军，有一个坏消息……”
陆哲远回过神来，蹙眉问：“是兰溪出了什么事吗？”
暗卫摇摇头：“那位身体挺康健的，听说人还可以骑马回真州的。”
陆哲远松了一口气。
暗卫补充道：“虽然出京的时候半途被太子妃拦了，但是太子妃又放走了她。”
陆哲远本能想斥责陆丽华任性忘为。
可转念一想，她不正是做了自己想做的吗？
随意的闹脾气，想挽留就挽留。
不像他，连挽留都没有了资格。
一瞬间，某中复杂而酸涩的情绪翻涌上心头。
陆哲远声音中带着少有的涩然：“可有探听到她们讲了什么话？”
他想问的很多，可是千言万语，却只化成了这一句话。
暗卫支支吾吾：“没有。”
见他这幅模样，陆哲远心底蓦然升起一股不安。
他问起那个坏消息，暗卫的声音如同一盆冷水从头淋下，让他遍体生寒。
“柳淑贞出京游玩时，马匹受惊，不幸遇失足坠落了崖底……”
万丈悬崖，一定是没命了的。
陆哲远猛然站起身，失声道：“什么？”
他本就是抱病之身，今日不过勉力支撑，骤然听闻这个消息，大惊大悲之下，眼前徒然一黑。
紧接着，就是嘈杂的呼喊声传入耳畔。
昏昏沉沉。
陆哲远做了一个很长的梦，他看到柳淑贞站在悬崖边，眷恋地望着远方的边疆。
她回头看他：“将军，我后悔遇见你。”
说完，她转身毫不犹豫的跳了下去。
陆哲远慌乱的冲过去，伸手去抓，却落了空。
“不——！”
他只能眼睁睁地看着，柳淑贞寂寥的身影一点点坠落无底深渊。
年少时的白月光也随着一沉。
在暖阳升起时，落下了。
而身后，薛兰溪不知从何处走出，将他拽住：“将军难道不要我了吗？”
她眼眶闪着泪花，语气是恍若隔世的温柔。
陆哲远怔愣在原地，他盯着薛兰溪看了许久，才迟疑地触碰她的脸。
温热的触感让他神情恍惚，愈发分不清这是梦还是现实。
薛兰溪弯唇一笑，踮起脚尖，吻上他的脸侧。
这一刹，陆哲远的心跳声仿佛要停歇。
心底空的那块，终于得到填补。
而下一瞬，薛兰溪却变了脸，一把将他推下悬崖！
坠落感瞬间传来，陆哲远瞳孔骤然紧缩，目光盯在悬崖边神色冷漠的女人脸上。
“你不是和柳淑贞鹣鲽情深吗？她死了，你怎么也不跟着死……”
……
“据说老将军醒来后，本来花白的头发，全白了，整个人像苍老了十岁……”紫霞一边啃着真州的甜瓜，一边和丫鬟们八卦。
一边躺在贵妃椅上，手捧火炉的薛兰溪一时间恍神。
她想起了陆哲远年轻的时候，那可是京城无数人追捧的郎君，其中原因不无他外貌英俊。
可她现在对他已经没有了什么感情，只摇了摇头：“老就老呗，哪里有人不会老的。”
“不过他落得如今地步也是活该。”
紫霞笑道：“主子说的是。”
与此同时，院门被敲响。
紫霞连忙去开门，连手上的瓜都没有放下。
而门口站着的，赫然是本该死去的柳淑贞！
柳淑贞杵着拐杖走进院中，看向薛兰溪：“我来，是来谢谢你的。”
谢谢她点醒了她，想出了假死之策。
否则她一辈子都会痴于与陆哲远的恩怨纠缠，而非舍弃过往一切。
“是你自己醒了。”
薛兰溪将丫鬟新剥的坚果递给她，淡声开口，“尝尝。”
柳淑贞看了一眼，忽然笑了。
“我牙口不好，你自己吃吧。”
路过的柳淑贞送了些画册给薛兰溪，那上面画的是边疆的景色。
她知道薛兰溪虽然喜欢游玩，但不喜欢受罪，更不会跑去边疆那种人烟罕见，守备森严的地方。
不过她常居边疆，倒是记得边疆每一寸草木的模样。
薛兰溪没有问柳淑贞要去哪，只是祝她一路顺风。
在这场爱情的争斗里。
她们一个三十载劳燕飞分，一个苦守边疆多年，却兰英絮果。
总归没有一个是赢家。
直至最后关头，她们才意识到，只有自己才能护住自己，一心扑在男人与孩子，只会拖垮了自己。
薛兰溪掌管商铺很有一手，远在京城的夜君倾听闻，干脆一挥手，又给了她百间铺子。
她在接管一阵后，将年盈利扩大了整整四成。
但她也不想再殚精竭虑地当什么商人，于是在第二年端午，就上书给皇帝，让他另寻他贤。
她开始去游山玩水，从真州出发，看了巍峨雪山，见了夜色下静谧的月牙泉。
回来已经是三年后，守家的王嬷嬷面色古怪的看着她：“主子，世子和世子妃和好了。”
薛兰溪一怔：“怎么和好的？”
王嬷嬷道：“柳今宜在柳家待了好一阵，可是那柳家想攀附将军府的权势……”
将军府虽然穷，但好歹还有一个太子妃。
若是得势，未来就是国丈府。
于是柳家左思右想，就把柳今宜强行送回了将军府。
反倒是陆枫晔，为此跑去柳家把柳家人痛斥了一顿，说他们不该骂女儿，不该把柳今宜看作一个货物。
“然后，两人就和好了，还生了一个两岁的女娃娃。”
薛兰溪喝了一口茶，顿了顿：“你怎么知道是两岁的女娃娃？”
王嬷嬷没有回话，而是转身进屋抱出了一个襁褓婴儿。
“那柳今宜把孩子送来的时候就说了，您没后嗣，这个孩子也是您的孙女，以后由您养大，让她为您养老送终。”
薛兰溪心底觉得无语和好笑，正要吩咐王嬷嬷把孩子送回去。
那白胖胖的丫头却朝她笑，笑得见牙不见眼。
薛兰溪不由跟着笑：“这是个懂事的。”
没过多久，薛兰溪京城的好友随夫君一同来了真州，要办些政务上的事。
两人在茶楼里闲聊，话题不知为何又转到了陆哲远身上。
“诶，前两日陆哲远过寿，宾客满席，他却没有动一筷，没有喝一滴酒，仿佛在等什么人。”
“见他那副摸样，众人哪敢动筷，很快就散席了，哪知世事无常，就在众人都走了，陆哲远却昏倒了。”
最后，好友欲言又止：“你要去看他吗？”
薛兰溪浅浅一笑：“他病了便去找大夫，我还有好多事没做呢，但或许他葬席那日，我会回去看看他。”
——全文完——
【全文完】
